비트코인

코인표준

Bitcoin · BTC · Smart Contract Platform · Layer 1 (L1) · FTX Holdings · Proof of Work (PoW) · Bitcoin Ecosystem

비트코인(Bitcoin, BTC)은 2009년 등장한 최초의 블록체인 기반 암호화폐로, 발행과 거래를 관리하는 중앙 기관 없이 P2P 네트워크 참여자들이 공동으로 운영하는 탈중앙 디지털 통화이다.

1.개요

비트코인은 통화를 발행하고 관리하는 중앙 주체가 존재하지 않는 디지털 통화이다. 거래 내역은 P2P 기반 분산 데이터베이스에 기록되며, 공개 키 암호 방식을 이용해 거래가 이루어진다. 사용자의 자산은 지갑 파일 형태로 보관되고, 각 지갑에 부여된 고유 주소를 통해 송금과 수취가 이루어진다.

비트코인은 블록체인 기술을 처음으로 화폐에 도입한 사례로 평가된다. 발행과 유통을 통제하는 중앙 권력이나 중개인 없이 네트워크에 참여하는 사용자들이 스스로 화폐를 발행하고 거래 내역을 공동으로 관리한다는 점이 핵심이다.

현재 비트코인은 암호화폐 시장에서 시가총액이 가장 크고 거래량도 안정적인 자산으로, 시가총액 순위 1위를 차지한다. 알트코인이 다수 등장한 이후에도 시장 내에서 가장 견고한 위상을 유지하고 있다.

2.역사

비트코인은 2009년 1월 3일 제네시스 블록 생성과 함께 나카모토 사토시(Satoshi Nakamoto)라는 이름으로 알려진 개발자에 의해 시작되었다.

비트코인은 1998년 웨이 다이(Wei Dai)가 사이버펑크 메일링 리스트에 제시한 암호화폐 구상을 실제로 구현한 초기 사례 가운데 하나이다. 이러한 배경 위에서 비트코인은 최초로 실현된 가상화폐로 자리 잡았으며, 이후 등장한 다양한 암호화폐의 원형이 되었다.

3.작동 원리

비트코인이 중앙 주체 없이 거래 내역을 관리할 수 있는 것은 블록체인 기술에 기반한다. 블록체인은 참여자들이 동일한 장부를 함께 보관하고, 서로의 장부를 지속적으로 대조하여 일치하는 내용만 유효한 것으로 인정하는 방식으로 운영된다. 특정 기관이 장부 접근을 방어하는 전통 금융과 달리, 장부를 공개·분산함으로써 보안을 달성한다는 점이 특징이다.

3.1.합의와 보안

비트코인은 작업증명(Proof of Work, PoW) 방식을 채택하고, 해시 알고리즘으로 SHA-256을 사용한다. 장부 내역은 평문이 아니라 암호화 해시 함수 형태로 블록에 저장되며, 블록들이 서로 연결되어 위·변조를 어렵게 한다.

장부를 조작하려면 네트워크의 51% 이상을 동시에 통제해야 하는데, 이를 위해서는 막대한 연산력이 필요해 현실적으로 실행이 어렵다. 이러한 구조가 비트코인의 무결성을 뒷받침한다.

4.토큰 이코노미

비트코인은 새 블록을 생성한 채굴자에게 블록 보상을 지급하는 방식으로 신규 코인을 발행한다.

초기 블록 보상은 블록당 50 BTC였다.
약 21만 블록(대략 4년)마다 보상이 절반으로 줄어드는 반감기가 적용된다.
총 발행량은 2,100만 개로 제한되며, 이 상한에 도달하면 신규 발행이 종료된다.

신규 발행이 끝난 이후에는 거래 수수료가 채굴자의 보상이 되어 네트워크를 유지하는 재원이 될 것으로 예상된다. 이처럼 발행량이 정해져 있고 점진적으로 공급이 줄어드는 구조는 비트코인의 희소성을 뒷받침하는 요소로 꼽힌다.

5.생태계와 제도권 편입

비트코인은 알트코인이 본격적으로 등장하기 전부터 시장에서 독보적인 위치를 차지해 왔기 때문에, 가장 보편적으로 통용되는 결제 수단으로 활용된다. 실생활에서 사용할 수 있는 가맹점이 다른 암호화폐보다 많고 그 수도 꾸준히 늘고 있다.

일부 국가는 비트코인을 정식 결제 수단으로 인정하며 제도권으로 편입하고 있다. 일본과 호주가 비트코인을 합법적 결제 수단으로 받아들인 사례가 대표적이며, 미국에서는 비트코인 상장지수펀드(ETF) 승인 논의가 이어졌다. 여러 나라에 비트코인 거래를 지원하는 ATM도 설치되어 있다.

비트코인을 둘러싼 기업 생태계도 넓다. 초기 거래소였던 Mt. Gox를 비롯해, 기업 재무에 비트코인을 편입한 Metaplanet, 투자·운용사인 a16z·Pantera Capital·Bridgewater Associates, 상품 발행사 21shares, 거래소 Kraken·KuCoin·Bitfinex 등 다양한 인물과 기관이 비트코인과 관련을 맺고 있다.