벤 저우

벤 저우, 어렵지 않아요 바이비트를 만든 사람이 어떤 인물인지

1. 벤 저우는 어떤 사람인가요?

벤 저우(Ben Zhou)는 암호화폐 거래소 바이비트를 함께 세운 사람이자, 그 회사를 이끄는 최고경영자(CEO, 회사에서 가장 큰 결정을 내리는 사람)예요.

그는 원래 소매 외환거래 업계에서 일했어요. 외환거래란 서로 다른 나라 돈(달러, 엔, 원 같은 것)을 사고파는 거래를 말해요. 이 일을 하면서 '거래를 처리하는 시스템'과 '고객을 돕는 일'에 관심이 많았고, 그 경험을 살려 바이비트를 파생상품과 현물 거래의 중요한 무대로 키웠어요. 여기서 파생상품은 어떤 자산의 미래 가격 변화에 돈을 거는 상품이고, 현물 거래는 지금 당장 실제로 사고파는 거래예요.

그는 특히 세 가지, 즉 주문이 제대로 잘 체결되는지(체결 품질), 시스템이 안 멈추고 안정적인지, 그리고 이용자 교육을 강조했어요. 덕분에 바이비트는 '트레이더(거래하는 사람) 중심 플랫폼'이라는 평가를 받아요.

2. 어디서 자라고 무엇을 공부했나요?

저우는 중국 항저우에서 태어났고, 어린 시절 일부를 그곳에서 보냈어요.

청소년기에는 뉴질랜드에서 지냈어요. 그래서 어릴 때부터 여러 나라의 문화와 언어를 자연스럽게 접했죠. 이후에는 미국으로 건너가 대학에서 경제학을 전공했고, 이때 금융시장과 거시경제 흐름(나라 전체의 돈이 어떻게 도는지 큰 그림으로 보는 것)에 관심을 키웠어요.

학위를 딴 뒤에는 아시아로 돌아와 사회생활을 시작했어요. 이렇게 서양과 아시아의 금융 환경을 둘 다 겪어 본 경험은, 나중에 그가 여러 나라를 넘나드는 거래와 시장 접근을 어떻게 볼지에 영향을 줬어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 양쪽 세계를 다 살아 봤기에, 두 세계를 잇는 다리 같은 시야를 갖게 된 거예요.

3. 외환에서 일하다가 어떻게 암호화폐로 왔나요?

암호화폐 업계에 들어오기 전, 저우는 소매 외환거래 분야에서 일했어요. 국제 FX 브로커(외환거래를 중개해 주는 회사)인 XM에서 여러 해 동안 그레이터차이나(중국 본토·홍콩·대만 등) 지역을 총괄하는 매니저로 일했죠. 여기서 운영, 영업, 고객 지원을 맡으면서 레버리지 거래(빌린 돈을 보태 더 크게 거래하는 방식), 시장 인프라(거래가 돌아가게 하는 기반 시스템), 리스크 관리(손실 위험을 다스리는 일)를 실무로 배웠어요.

2016년쯤 그는 암호화폐를 처음 접했어요. 비트코인과 이더리움 같은 디지털 자산을 직접 거래해 보고, 블록체인 프로젝트들도 공부하기 시작했죠.

2017년은 가격이 크게 오르는 강세장이었어요. 새로 들어오는 트레이더가 확 늘었지만, 동시에 기존 거래소들의 문제도 눈에 보였어요. 이용자를 위한 교육이 부족했고, 사람이 몰리니 시스템이 버티지 못했고(과부하), 주문이 제대로 체결되지 않았고, 고객 지원도 약했죠. 그는 이런 '지식 격차'를 메우려고 한동안 교육용 유튜브 채널을 운영하며, 소셜 플랫폼에서 암호화폐 기초와 거래 개념, 시장 구조를 설명해 줬어요.

4. 바이비트는 어떻게 시작하고 커졌나요?

2018년 초, 저우는 바이비트를 함께 창업했어요. 목표는 전문 트레이더의 눈높이를 만족시키는, 파생상품 중심의 거래소를 만드는 것이었죠. 이 플랫폼은 무기한 계약(만기가 정해져 있지 않아 계속 유지할 수 있는 계약) 같은 선물 계약과 레버리지 상품에 집중했어요. 그리고 주문을 빠르게(낮은 지연) 그리고 많이(높은 처리량) 체결하도록 설계한 매칭 엔진(사려는 주문과 팔려는 주문을 짝지어 주는 핵심 시스템)을 바탕에 뒀어요.

바이비트는 성능, 안정성, 고객 서비스라는 세 축을 중심으로 인프라에 투자했어요. 그래서 시스템 장애와 과부하를 줄였고, 여러 언어로 24시간 지원을 도입했죠.

이후에는 파생상품을 넘어 현물, 옵션(정해진 가격에 사거나 팔 권리를 거래하는 상품), 카피 트레이딩(잘하는 사람의 거래를 그대로 따라 하는 기능), 예치형 상품(돈을 맡겨 두고 이자 같은 수익을 받는 상품)까지 영역을 넓혔어요. 그렇게 개인 이용자와 기관(회사·펀드 같은 큰 손님) 모두를 위한 종합 플랫폼으로 자리 잡았죠. 이 과정에서 바이비트 런치패드, 바이비트 앱, 바이비트 카드 같은 여러 제품이 나왔고, 바이비트 아카데미 같은 교육 프로그램, 거래 대회, 커뮤니티 프로그램도 함께 운영했어요.

5. 세계로 뻗어 나가며 규제에 어떻게 대응했나요?

바이비트는 처음에 싱가포르에 기반을 뒀어요. 하지만 나중에 본사를 두바이로 옮겼어요. 디지털 자산에 대한 규칙(제도적 규제 체계)을 제대로 만들려는 나라·지역에서 사업하려는 전략의 하나였죠.

저우는 규제 당국과 잘 소통하는 것, 여러 나라에서 라이선스(사업 허가)를 받는 것, 그리고 규칙을 지키는 것(컴플라이언스)을 장기 성장의 핵심으로 강조해 왔어요.

그 결과 바이비트는 파생상품과 현물 거래량 기준으로 세계에서 가장 큰 중앙화 거래소(회사가 중간에서 거래를 관리·보관해 주는 방식의 거래소) 중 하나로 컸어요. 지금은 유동성(사고팔기가 얼마나 쉬운지), 시장 점유율, 기관과의 관계를 두고 다른 주요 플랫폼들과 경쟁하고 있죠. 또 e스포츠, 축구, 모터스포츠를 후원하며 브랜드를 널리 알렸어요.

6. 어떤 분쟁과 보안 사고가 있었나요?

규모가 큰 중앙화 거래소가 흔히 겪는 것처럼, 바이비트도 법적 다툼과 평판 문제를 마주했어요.

먼저 FTX 붕괴 사건이 있었어요. FTX는 무너진 대형 거래소인데, 그 파산 관재인(무너진 회사의 재산을 정리하는 책임자) 측이 바이비트와 관련 회사들을 상대로 소송을 걸었어요. FTX가 지급불능(빚을 갚을 수 없는 상태)이 되던 시점 앞뒤로 이뤄진 출금과 토큰 거래를 문제 삼은 거죠. 이 다툼은 결국 돈으로 합의하며 마무리됐어요.

그리고 2025년 2월에는 큰 보안 사고가 났어요. 공격자가 거래소 지갑(암호화폐를 보관하는 계좌)에서 대량의 이더리움을 훔쳐 간 거예요. 저우는 이 사건을 숨기지 않고 공개적으로 인정했고, 이용자 자산을 1대1로 그대로 보전(잃은 만큼 똑같이 채워 줌)하겠다고 약속했어요. 그리고 파트너들과 협력해 준비금을 다시 채우고 서비스를 복구했죠. 이 사건은 암호화폐 역사상 가장 큰 단일 해킹 중 하나로 주목받았고, 커스터디(자산을 안전하게 보관하는 방식) 관행, 외부 서비스와의 연동, 사고가 났을 때의 대응 절차를 다시 점검하게 만드는 계기가 됐어요.

7. 그는 어떤 평가를 받나요?

벤 저우의 역할은 바이비트의 성장과 아주 밀접하게 이어져 있어요. 바이비트는 파생상품과 레버리지 거래의 핵심 무대로 컸으니까요.

그를 지지하는 사람들은 이렇게 봐요. 그가 외환 업계에서 배운 교훈을 암호화폐에 적용해서, 자주 시스템이 멈추고 서비스가 부실해도 그냥 넘어가던 초기 업계에서 '주문 체결의 품질'과 '고객 지원'의 기준을 끌어올렸다는 거예요.

반대로 비판하는 사람들도 있어요. 레버리지 거래는 본질적으로 위험하다는 점, 큰 중앙화 거래소는 문제가 생기면 시장 전체에 영향을 줄 수 있다는 점(시스템적 영향), 그리고 보안과 규칙 준수를 계속 개선해야 한다는 점을 지적하죠.

규제 체계가 점점 자리를 잡아 가는 지금, 저우는 거래 인프라와 세계 각국의 규제, 그리고 이용자 경험이 서로 만나는 지점에 서 있는 인물로 남아 있어요.