데이비드 슈워츠

데이비드 슈워츠, 어렵지 않아요 XRP를 만든 기술자가 누구인지 알고 싶다면

1. 데이비드 슈워츠는 어떤 사람인가요?

데이비드 슈워츠는 암호학자(정보를 안전하게 숨기고 지키는 기술을 다루는 전문가)이자 소프트웨어 아키텍트(프로그램의 큰 뼈대를 설계하는 사람)예요. 리플이라는 회사에서 오랫동안 기술 개발을 이끌었고, XRP 레저(XRPL, XRP가 오가는 네트워크)를 처음 설계한 사람들 중 한 명으로 널리 알려져 있어요.

온라인에서는 본명 대신 「JoelKatz」라는 이름으로 활동해요. 그는 XRPL이 어떻게 만들어졌는지, 왜 그런 방식을 골랐는지, 무엇을 포기하고 무엇을 얻었는지를 개발자와 시장 참여자에게 설명해 온 기술 인물이에요. 여기서 다루는 주제는 합의(여러 컴퓨터가 무엇이 맞는지 서로 맞춰 보는 과정), 결제, 그리고 블록체인 위에서 도는 기능들이에요.

정리하면, 그가 주로 하는 일은 XRPL의 설계, 합의와 결제 방식 설계, 그리고 기술을 알기 쉽게 전달하는 일이에요. 소속은 리플이고(수석 기술직과 자문 역할), 「JoelKatz」라는 이름으로 XRPL과 XRP 관련 커뮤니티 논의에 자주 참여해요.

2. 어떤 일을 해 왔나요?

슈워츠는 리플에서 수석 암호학자(Chief Cryptographer)와 최고기술책임자(CTO, 회사 기술 전체를 총괄하는 사람)를 지냈어요. 2025년 후반의 공개 프로필과 행사 소개에서는 그를 'CTO 명예직(CTO Emeritus)'으로 적는 경우가 늘었는데요. 이건 매일매일의 경영 업무에서는 한발 물러났지만, 리플의 장기 기술 방향과는 여전히 연결되어 있는 상태를 뜻해요.

리플에 오기 전에는 캘리포니아 산타클라라에 있는 소프트웨어 개발사 WebMaster Incorporated에서 CTO(2001~2011)로 일했어요. 여기서 큰 조직을 위한 암호화 저장 시스템(정보를 암호로 잠가서 보관하는 시스템)과 기업용 메시징 시스템을 만들었어요. 그 밖의 경력은 이래요.

• Worldwide Internet Solutions 선임 네트워크 엔지니어(1996~1998)
• Internet Gateway Connections 네트워크 서비스 이사(1995~1996)
• Cardiophonics 파트너(1992~1995)

학력은 휴스턴 대학교 전기공학(1986~1990)이에요. 암호학을 하기 전의 이런 경력들은, 그가 실제 현장의 제약 아래에서 돌아가는 시스템을 만들어 온 실무형 엔지니어라는 걸 보여줘요. 여기서 말하는 제약이란 지연 시간(신호가 오가는 데 걸리는 시간), 공격 위험, 그리고 시스템이 멈추지 않고 계속 켜져 있어야 한다는 높은 가동률 요구 같은 것들이에요.

3. 리플과 XRP 레저는 무슨 관계인가요?

리플은 XRP와 스테이블코인(값이 크게 흔들리지 않도록 만든 디지털 화폐) 같은 디지털 자산을 이용해 기업용 결제·유동성 제품을 만드는 회사로 알려져 있어요. 그리고 XRP 레저는 이와는 별개로 운영되는 공개 네트워크로, 결제와 토큰 발행, 탈중앙화 거래소(중앙 운영자 없이 이용자들끼리 코인을 사고파는 곳) 기능을 지원해요.

슈워츠는 이 둘의 관계를 사람들에게 설명하는 데 큰 역할을 해 왔어요. 리플의 제품 전략과 XRP의 시장 움직임은 서로 맞물려 돌아가지만, 거버넌스(누가 어떻게 결정하는가)와 소유 측면에서는 서로 분리되어 있다는 점을요.

수석 아키텍트로서 그는 XRPL이 내세워 온 두 가지 특징과 밀접하게 연결돼 있어요. 하나는 빠른 결제 확정성(거래가 언제 확실히 끝났는지 금방 정해지는 것)이고, 다른 하나는 예측 가능한 거래 비용(수수료가 얼마 나올지 미리 가늠할 수 있는 것)이에요. 이 두 가지는 돈이 오가는 흐름과 대량 정산(한꺼번에 많은 거래를 마무리 짓는 일)을 뒷받침하기 위한 특성이에요. 또 그는 프로토콜(네트워크의 약속·규칙)에 관한 결정을, 규제 대상 기관이나 개발자, 이용자가 이해하고 평가할 수 있는 언어로 옮겨 설명하는 역할도 맡아 왔어요.

4. 그는 기술을 어떻게 바라보나요?

슈워츠가 기술에 대해 말할 때 자주 강조하는 건, 블록체인의 보안이 암호학만의 문제가 아니라는 점이에요. 인센티브(사람들이 정직하게 행동하도록 만드는 보상 구조), 네트워크 구조, 그리고 운영 회복력(문제가 생겨도 다시 정상으로 돌아오는 힘)까지 함께 걸린 문제라는 거예요.

XRPL은 작업증명(컴퓨터가 어려운 계산을 풀어 자격을 증명하는 방식, 비트코인이 쓰는 방식)을 쓰지 않아요. 대신 검증인(validator, 거래가 맞는지 확인하는 역할을 맡은 참가자) 기반의 합의 모델을 유지하면서, 높은 처리량(짧은 시간에 많은 거래를 처리하는 능력)과 낮은 수수료를 지향해 왔어요. 그래서 개발자 입장에서는 비트코인이나 이더리움 같은 네트워크와는 다른 고민이 필요해요. 어떻게 탈중앙성(권한이 한곳에 몰리지 않고 흩어져 있는 상태)을 확보할지, 검증인을 어떻게 뽑을지, 업그레이드를 어떻게 서로 맞출지 같은 문제들이죠.

그의 설계 관점은 이렇게 정리할 수 있어요.

• 결제 중심 아키텍처: 효율적인 이체와 정산형 작업 흐름을 중심에 두고 설계
• 운영 신뢰성: 가동률, 예측 가능한 수수료, 장애 상황에 대한 논의를 중요하게 여김
• 개발자 친화적 명료성: 프로토콜이 어떻게 작동하는지, 거버넌스와 위험은 어떤지 자주 공개적으로 설명

5. 그는 왜 자주 사람들 앞에 나서나요?

많은 기술 리더가 비교적 조용히 활동하는 업계에서, 슈워츠는 꾸준히 대중과 소통하는 엔지니어로 꼽혀요. 그의 게시물과 인터뷰는 주로 세 가지를 다뤄요. XRP 레저가 어떻게 작동하는지에 대한 오해, 특정 기능을 그렇게 만든 이유, 그리고 아직 남아 있는 한계예요.

이렇게 계속 목소리를 내다 보니, 그는 여러 논쟁에서 하나의 기준점이 되어 왔어요. 예를 들면 탈중앙성이 실제로 얼마나 되는지, 검증인이 얼마나 고르게 퍼져 있는지, 그리고 시장에서 도는 이야기(서사)와 실제 블록체인 위에서 벌어지는 사용 사이에 얼마나 차이가 있는지 같은 논의에서요.

6. 어떤 위험과 논점이 있나요?

슈워츠의 활동은 오랜 논쟁이 이어져 온 네트워크 안에 놓여 있어요. 그 논쟁이란 탈중앙성, 거버넌스, 그리고 리플이 XRP를 얼마나 보유하고 어떻게 나눠 왔는지가 시장에 미치는 영향에 관한 것들이에요.

XRPL 생태계 차원에서 지적되는 위험 요인은 이래요. 업그레이드가 기술적으로 복잡하다는 점, 검증인과 인프라(네트워크를 떠받치는 장비·시스템)가 얼마나 다양한지에 크게 기대고 있다는 점, 그리고 거래소 상장·유동성·기관 참여에 영향을 줄 수 있는 규제 불확실성(규칙이 아직 명확하지 않아 생기는 불안) 같은 것들이에요.

대부분의 공개 블록체인이 그렇듯, 보안은 한 번에 끝나는 결과가 아니라 계속 이어지는 과정이에요. 그래서 기술적 보증을 얼마나 믿을 수 있는지는 몇 가지에 달려 있어요. 네트워크 성능이 투명하게 드러나는지, 사고가 났을 때 잘 대응하는지, 그리고 권한이 한곳에 쏠리지 않으면서도 계속 발전해 나갈 수 있는지예요.

이렇게 보면 쉬워요 · 보안은 한 번 잠그면 끝나는 자물쇠가 아니라, 매일 문단속을 다시 확인해야 하는 집 관리에 가까워요.