파일코인

파일코인, 어렵지 않아요 남는 저장 공간을 사고파는 블록체인

1. 파일코인이 뭔가요?

파일코인은 파일을 여러 컴퓨터에 나눠서 저장하고 다시 찾아오는 일을 목적으로 만든 레이어 1 블록체인이에요. 레이어 1이란 다른 블록체인 위에 얹힌 게 아니라 그 자체가 바탕이 되는 독립된 블록체인을 말해요. 여기서 쓰는 자체 화폐(네이티브 토큰)의 이름표(심볼)는 FIL이에요.

파일코인은 IPFS라는 프로토콜과 함께 만들어졌고 생각을 공유해요. IPFS는 데이터에 주소를 붙이고 실어 나르는 일을 맡고, 파일코인은 그 저장 공간을 빌려주면 돈(토큰)을 받도록 경제적인 보상을 붙이는 일을 맡아요. 둘이 역할을 나눠 가진 셈이에요.

파일코인은 누구에게나 열려 있는 프로토콜이라서, 사용자는 자기가 안 쓰는 하드디스크 공간을 남에게 빌려주거나 반대로 빌려 쓸 수 있어요. 누가 언제 참여했는지는 블록체인에 기록으로 남고, 모든 거래는 자체 화폐인 FIL로 값을 치러요.

파일코인은 저장(Storage)·인프라(Infrastructure)·스마트 컨트랙트(사람이 끼어들지 않아도 조건이 맞으면 자동으로 실행되는 계약 프로그램) 플랫폼으로 분류돼요. 또 실제 물리 장비 같은 자원을 토큰 보상으로 끌어모아 굴리는 '탈중앙 물리 인프라 네트워크(DePIN)'에도 속해요. 코인이 시장에서 차지하는 전체 가치인 시가총액으로 보면 비트코인 말고 다른 코인(알트코인) 중에서는 상위권이고, 집계하는 시점에 따라 90위권 정도로 나타나요.

이렇게 보면 쉬워요 · IPFS가 '주소를 붙여 짐을 나르는 택배'라면, 파일코인은 '그 짐을 맡아 주면 돈을 주는 창고 시장'이에요.

2. 어떻게 시작해서 지금까지 왔나요?

파일코인의 아이디어는 이것을 '하나의 암호화폐이면서 파일 저장 네트워크'라고 정의한 백서(프로젝트의 설계 설명서)에서 출발했어요. 이 백서는 2014년에 발표됐어요.

2017년에 프로젝트가 정식으로 출범하면서 CoinList라는 런치패드(새 코인을 처음 판매하는 창구)를 통해 대규모 토큰 판매, 즉 암호화폐 공개(새 코인을 처음으로 대중에게 팔아 자금을 모으는 일)를 진행했어요. 판매를 시작한 지 30분 만에 2억 달러가 넘는 돈이 모였어요. 그 뒤 여러 해 동안 개발을 거쳐서 2020년에 메인넷(실제로 가동되는 진짜 네트워크)을 켰어요.

2020년에는 프로토콜 개발을 돕는 '파일코인 재단(Filecoin Foundation)'과, 탈중앙 웹 생태계의 다른 프로젝트들을 돕는 별도 조직인 'Filecoin Foundation for the Decentralized Web'가 세워졌어요.

2021년에는 네트워크의 저장 용량이 기준선인 '베이스라인 목표'를 넘어섰어요. 그래서 용량을 이제 막 쌓아 가던 초기 단계에서, 어느 정도 규모를 갖춘 단계로 넘어갔다고 평가됐어요. 다만 2022년에는 성장 속도가 이 베이스라인 목표에 못 미쳤고, 그 결과 2023년 초쯤에는 용량이 다시 목표치 아래로 되돌아갔어요.

3. 실제로 어떻게 돌아가나요?

파일코인 네트워크에서는 전 세계 누구나 '저장 제공자(Storage Provider, SP)'로 참여할 수 있어요. 그래서 여기저기 흩어져 있는 저장 자원을 크게 하나로 묶을 수 있고, 이렇게 뭉치면 규모가 커질수록 비용이 싸지는 이점(규모의 경제)을 누려요.

비트코인에서는 채굴자(복잡한 계산 문제를 풀어 네트워크를 지키고 그 대가로 코인을 받는 참여자)가 네트워크를 보호하고 무엇이 맞는지 서로 맞추는 일을 하는 대가로 보상을 받아요. 그런데 파일코인은 조금 달라서, 보상을 받는 사람은 실제로 고객의 데이터를 저장해 주는 저장 제공자예요. 이들은 '내가 데이터를 제대로 잘 보관하고 있어요'라는 사실을 계속 증명해야 해요. 파일코인의 합의(여러 컴퓨터가 무엇이 맞는지 서로 맞춰 확정하는 방법)는 이를 위해 두 가지 증명 방식에 기대요.

• 복제 증명(Proof-of-Replication): 저장 제공자가 특정 데이터를 진짜로 자기 저장 장치에 고유하게 복사해 두었다는 것을 증명해요.
• 시공간 증명(Proof-of-Spacetime): 그 데이터를 약속한 기간 동안 계속 보관하고 있다는 것을, 시간을 두고 반복해서 증명해요.

이런 증명 구조 덕분에 네트워크는 저장 제공자가 '용량을 확보했다'는 사실뿐 아니라 '데이터를 꾸준히 잘 지키고 있다'는 사실까지 확인할 수 있어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 창고에 짐을 맡긴 뒤 '지금도 그대로 있죠?' 하고 CCTV로 계속 확인하는 것과 비슷해요.

4. FIL 토큰은 어떤 역할을 하나요?

파일코인의 경제는 저장 제공자에게 주는 FIL을 중심으로 돌아가요. 얼마를 주느냐는 여러 요소로 정해져요. 네트워크가 새 코인을 얼마나 언제 발행하는지(발행 일정), 저장하는 칸(섹터)이 몇 개고 얼마나 큰지, 쓸모 있는 데이터를 우대하는 'FIL+ 프로그램'을 지키는지, 그리고 고객과 맺은 저장 계약(저장 딜)이 어떤지 등이에요.

네트워크에 들어오려는 저장 제공자는 FIL을 담보(약속을 어기면 잃게 되는 보증금)로 미리 맡겨 둬야 해요. 이건 저장 약속을 어기거나 데이터를 제대로 못 지켰을 때 손해를 보도록 만든 장치예요. 그래야 제공자가 믿음직하게 서비스를 유지하려고 하니까요. 그러니까 FIL은 단순히 값을 치르는 돈을 넘어서, 네트워크의 신뢰를 떠받치는 보증금 역할까지 같이 해요.

5. 저장 공간이 왜 '시장'이 되나요?

파일코인의 핵심 설계는 하드디스크 공간을 다른 부가 서비스와 따로 떼어 놓는 데 있어요. 그래서 저장 공간 자체를 전기나 수도처럼 사고파는 흔한 상품(유틸리티)에 가깝게 만들어요.

이렇게 만들어진, 전 세계 누구에게나 열린 시장에서는 저장 가격이 특정 회사가 마음대로 정하는 게 아니라 수요와 공급으로 정해져요. 저장을 제공하는 참여자들은 단순히 가격만이 아니라, 그동안 데이터를 얼마나 안정적으로 잘 지켜 왔는지 같은 평판으로도 서로 경쟁해요. 그 결과 몇몇 큰 클라우드 회사가 가격을 정해 버리는 구조와 달리, 여러 독립적인 제공자가 서로 경쟁하는 시장이 만들어져요.

이렇게 보면 쉬워요 · 한 대형마트가 값을 정하는 게 아니라, 여러 상인이 모인 시장에서 값이 알아서 정해지는 것과 같아요.

6. 누가 만들고 누가 이끌고 있나요?

파일코인 개발은 Protocol Labs가 앞장서서 이끌었어요. 프로토콜의 오픈 소스(누구나 들여다보고 쓸 수 있게 코드를 공개한 것) 클라이언트 프로그램은 깃허브에 공개돼 있어요.

2020년에 세워진 파일코인 재단은 프로토콜 개발을 돕고, 별도의 Filecoin Foundation for the Decentralized Web는 탈중앙 웹 전반의 프로젝트를 후원해요. 재단의 이사·자문진에는 인터넷 아카이브를 세운 브루스터 케일(Brewster Kahle), Consensys를 세우고 이더리움을 공동 창업한 조 루빈(Joe Lubin), 스텔라 개발 재단 CEO인 데넬 딕슨(Denelle Dixon) 같은 인물이 참여한 것으로 알려져 있어요.

초기에 돈을 댄 투자자로는 Pantera Capital, Sequoia Capital, Blockchain Capital 등이 참여한 것으로 전해져요.

7. 실제로 어디에 쓰이고 있나요?

파일코인의 대표적인 활용 사례로는 비영리 디지털 도서관인 '인터넷 아카이브'와의 협력이 꼽혀요. 2020년부터 인터넷 아카이브의 콘텐츠 일부가 파일코인 네트워크에 저장되기 시작했는데, 이건 여러 곳에 분산된 디지털 도서관의 시제품(먼저 만들어 보는 견본)을 만들어 보려는 시도로 이해돼요.

2021년에는 파일코인 재단이 인터넷 아카이브에 5만 FIL을 기부했고, 인터넷 아카이브 쪽 인사들이 재단 자문진에 합류하기도 했어요. 이런 협력을 거쳐 2023년쯤에는 파일코인 네트워크에 올라간 데이터가 쌓여서 1페타바이트(약 100만 기가바이트)에 이르렀어요.

8. 한국에서도 살 수 있나요?

국내에서는 원화로 사고파는 거래(원화 마켓)가 지원돼요. 업비트가 KRW-FIL 마켓에 파일코인을 올려 두었고, 공식 한글 표기는 '파일코인'이에요. 덕분에 국내 투자자는 원화로 FIL을 바로 사고팔 수 있어요.

9. 규제나 논란거리는 없나요?

미국에서는 파일코인이 규제를 받아야 하는 증권(주식처럼 투자자에게 이익을 약속하는 상품)에 해당할 수 있다는 주장이 나온 적이 있어요. 그래서 미국 증권거래위원회의 판단과 관련된 논란거리('Alleged SEC Securities')로 분류되기도 해요.

인프라형 토큰 대부분이 그렇듯, 토큰을 팔아서 돈을 모은 이력과 네트워크의 보상 구조가 '이게 증권이냐 아니냐'를 가르는 쟁점이 돼요.

10. 앞으로 풀어야 할 숙제는?

파일코인은 저장할 수 있는 용량을 빠르게 늘려 왔어요. 하지만 그렇게 확보한 용량을 실제로 쓰려는 수요로 채우는 일은 또 다른 숙제로 남아 있어요.

2022년에 네트워크 성장 속도가 베이스라인 목표에 못 미치고, 2023년 초에 용량이 목표치 아래로 내려간 일이 그 예예요. 이건 공급된 저장 자원과, 그걸 실제로 쓰려는 진짜 수요 사이의 균형이 계속 관건이라는 걸 보여 줘요. 그래서 단순히 저장 공간만 늘리는 게 아니라, 쓸모 있는 데이터를 실제로 저장하도록 이끄는 보상 설계가 중요한 문제로 다뤄지고 있어요.