잭 도시

잭 도시, 어렵지 않아요 트위터와 비트코인, 두 세계를 움직인 사람

1. 잭 도시는 어떤 사람인가요?

잭 도시는 미국의 기술 기업가예요. 두 개의 서로 다른 분야에서 큰 영향을 남긴 사람인데, 하나는 소셜 미디어(사람들이 글을 올리고 서로 소통하는 서비스)이고 다른 하나는 금융 결제(돈을 주고받는 기술)예요. 번 돈의 일부를 사회에 내놓는 자선가이기도 해요.

가장 널리 알려진 이력은 두 가지예요. 하나는 트위터를 함께 만들고 대표(CEO)를 지낸 것이고, 다른 하나는 Block이라는 회사를 세우고 대표를 맡고 있는 것이에요.

금융 기술 쪽에서는 '비트코인 맥시멀리스트'로 꼽혀요. 이건 비트코인을 인터넷의 기축 통화(세계에서 기준이 되는 돈)로 봐야 한다고 강하게 믿는 사람을 말해요. 그런데 그는 실리콘밸리의 여러 사람들과는 좀 달라요. 넓은 의미의 '크립토(암호화폐 전반)'와 'Web3(블록체인 기반의 차세대 인터넷을 부르는 말)'는 오히려 비판해요. 겉으로는 권력이 흩어진 것처럼 보여도, 실제로는 투자 회사(벤처 캐피털)가 쥐고 흔드는 중앙집중식 구조인 경우가 많다고 보거든요.

2. 도시는 무엇을 믿나요?

도시는 인터넷이 자유롭고 검열(누군가 마음대로 글을 지우거나 막는 것)에 휘둘리지 않으려면 두 가지가 필요하다고 말해 왔어요. 하나는 기준이 되는 돈, 즉 비트코인이고, 다른 하나는 누구나 열어 볼 수 있게 만든 통신 규칙(개방형 통신 프로토콜)이에요. Nostr가 그런 예예요.

그는 '비트코인'과 '크립토(그 밖의 여러 암호화폐)'를 분명히 나눠서 봐요. 비트코인의 가치는 높이 사면서도, 다른 디지털 자산들에는 의심의 눈길을 보내왔어요.

이런 믿음은 그가 이끄는 Block의 사업 방향에도 그대로 드러나요. 비트코인을 그냥 투자 대상으로 두는 게 아니라, 실제 물건을 사고파는 일상 거래나 채굴(비트코인을 새로 만들어 내는 작업)에 진짜로 쓸 수 있게 만드는 쪽으로 방향을 옮겼어요. 그러려면 그에 맞는 기계(하드웨어)와 프로그램(소프트웨어)이 필요해서, 회사가 그걸 만드는 데 힘을 쏟게 된 거예요.

3. Block은 비트코인으로 무엇을 하나요?

도시의 지휘 아래 Block(예전 이름은 스퀘어)은 비트코인을 회사의 핵심 사업에 끌어들였어요. 이 '비트코인 전략'의 핵심은 비트코인을 버는 것, 저장하는 것, 쓰는 것을 하나의 순환 고리로 이어서 빈틈 없이 돌아가게 만드는 거예요.

구체적으로 이런 제품과 사업이 있어요.

• Cash App: 수백만 명이 비트코인을 사고팔고, 밖으로 꺼낼(출금할) 수 있는 스마트폰 결제 서비스예요. 거래를 더 빠르고 싸게 하려고 라이트닝 네트워크(비트코인 거래를 빠르게 처리하는 보조 기술)를 들여왔어요.

• Bitkey: 사용자가 자기 비트코인을 직접 보관하도록 돕는 하드웨어 지갑이에요. 남에게 맡기지 않고 스스로 관리하는 방식이라 자기 커스터디라고 불러요. '네 열쇠가 아니면 네 코인도 아니다'라는 도시의 신조가 담겨 있어요. 여기서 열쇠(키)는 코인을 꺼낼 수 있는 비밀번호 같은 것으로, 그걸 남이 쥐고 있으면 사실 내 것이 아니라는 뜻이에요.

• 채굴(Proto): 2024년 말부터 2025년에 걸쳐, 도시는 Block의 자원을 자체 비트코인 채굴 칩과 조립식(모듈형) 채굴 장비를 만드는 데로 돌렸어요. 이 사업 이름이 Project Proto예요. 지금은 몇몇 제조사가 채굴 장비 공급을 거의 독차지하고 있는데, 이걸 여러 곳으로 흩어 놓으려는 게 목표예요.

• Spiral: Block이 돈을 대지만 따로 독립해서 움직이는 오픈 소스(누구나 코드를 보고 쓸 수 있게 공개한 것) 프로젝트예요. 라이트닝 네트워크를 널리 퍼뜨리기 위한 개발자용 도구 모음(LDK)을 만들어요.

이렇게 보면 쉬워요 · '벌고-보관하고-쓰는' 순환은, 비트코인을 위한 지갑·은행·상점을 한 회사가 다 갖춰 놓는 것과 같아요.

4. Web5와 Nostr는 무엇이고, 왜 밀어주나요?

도시는 'Web3'라는 말을 강하게 비판했어요. 이 말 자체가 투자 회사(벤처 캐피털)가 유행시킨 용어라고 봤거든요. 그는 Web3 서비스들이 겉보기와 달리, 실제로는 투자 회사가 소유한 중앙집중식이어서 그 한 곳이 무너지면 전체가 멈추는 '단일 실패 지점'인 경우가 많다고 주장했어요.

그 대안으로 그가 내놓은 게 'Web5'예요. 비트코인의 바탕 기술을 이용해서, 사용자가 자기 신원(누구인지에 대한 정보)과 자기 데이터를 스스로 소유하게 하자는 구상이에요. 다만 2024년 말, Block은 Web5를 개발하던 부서(TBD)를 줄이고 비트코인 채굴과 지갑 사업에 집중하기 시작한 것으로 전해져요.

회사 일과 별개로, 도시는 Nostr라는 프로젝트의 든든한 후원자이기도 해요. Nostr는 검열에 저항하는 소셜 미디어 규칙(프로토콜)으로, 특정 회사가 중앙에서 통제하지 않도록 권력을 흩어 놓은 구조예요. 그는 자신의 'and Other Stuff' 펀드와 개인 기부를 통해 Damus 같은 Nostr 앱(클라이언트) 개발을 도와 왔어요. 그리고 이 Nostr야말로 트위터가 원래 되고자 했던 모습을 이어받은 후계자라고 여겨요.

5. 트위터를 만든 사람이 왜 블루스카이를 떠났나요?

도시는 2006년 트위터를 함께 만들고, 세상에서 가장 처음의 트윗을 직접 올렸어요. 두 번째로 대표(CEO)를 맡았던 시기(2015년~2021년)에는 플랫폼을 크게 키웠지만, 어떤 글을 남기고 지울지 정하는 문제, 즉 콘텐츠 관리와 검열 문제로 거센 비판을 받기도 했어요. 회사를 떠나기 전에는 권력이 한 곳에 몰리지 않는 소셜 네트워크의 표준을 만들려고 블루스카이(Bluesky) 프로젝트를 시작했어요.

그런데 2022년 트위터 이사회에서 물러난 뒤, 도시는 블루스카이와 거리를 뒀어요. 계정을 지웠고, 이 프로젝트가 중앙에서 통제하는 관리 도구를 들여오면서 결국 예전 기업형 플랫폼들이 저질렀던 실수를 똑같이 반복하고 있다고 비판했어요. 그 뒤로 그는 Nostr만이 진짜로 열려 있는 유일한 대안이라며 그쪽을 지지했어요.

6. 어떤 논란과 위험이 있었나요?

도시의 맥시멀리스트 태도(비트코인만이 진짜라는 강한 입장)는 넓은 암호화폐 업계와 부딪히는 계기가 됐어요. 특히 스마트 컨트랙트(조건이 맞으면 자동으로 실행되는 프로그램 형태의 계약) 플랫폼이 얼마나 중앙집중적이냐를 두고 이더리움 커뮤니티와 공개적으로 충돌했어요.

2023년에는 그의 회사 Block이 힌덴버그 리서치(Hindenburg Research)라는 곳의 공매도 보고서 대상이 됐어요. 공매도는 어떤 회사의 주가가 떨어질 거라 예상하고 그 하락에 돈을 거는 투자 방식인데, 힌덴버그는 그런 투자를 하면서 회사의 문제를 파헤치는 보고서를 내는 곳이에요. 이 보고서는 Cash App이 사기를 부추기고, 이용자 수 같은 지표를 실제보다 부풀렸다고 주장했어요.

도시와 Block은 이 주장을 부인했어요. 그 보고서가 오히려 투자자들을 속이고 혼란스럽게 만들려는 의도로 나온 것이라고 반박했어요.