Block

Block, 어렵지 않아요 결제 회사에서 비트코인 회사로 넓힌 곳

1. Block은 어떤 회사예요?

Block은 상거래(물건을 사고파는 일), 금융 서비스, 디지털 결제(카드나 앱으로 돈을 주고받는 것)에 쓰는 도구를 만드는 세계적인 핀테크(금융과 기술을 합친 사업) 기업이에요. 2009년에 처음 생겼을 때 이름은 스퀘어(Square)였고, 작은 가게 주인들을 위해 카드 리더기(카드를 긁어 결제받는 기계)와 결제 소프트웨어를 제공했어요.

2021년 12월에는 지주회사(여러 사업을 거느리는 모회사)의 이름을 스퀘어에서 Block으로 바꿨어요. 이름을 바꾼 건 단순히 가게 결제만 하는 게 아니라, 블록체인(거래 기록을 여러 컴퓨터가 나눠 저장하는 기술)과 탈중앙화 기술(한 곳이 아니라 여러 곳이 함께 관리하는 방식), 디지털 자산으로 사업을 더 넓히겠다는 방향 전환을 담은 거예요.

원래 쓰던 '스퀘어'라는 이름은 사라지지 않고, Block 밑에서 가게 결제 서비스를 맡는 사업부 이름으로 그대로 남아 있어요. Block은 개인, 가게 주인, 개발자, 기업을 상대로 하는 여러 사업을 함께 운영하고 있고, 뉴욕증권거래소에 SQ라는 종목 기호(주식을 사고팔 때 쓰는 짧은 이름)로 상장돼 있어요.

2. 어떤 사업과 제품이 있어요?

Block은 결제 기계부터 개인끼리 돈 보내기, 음악 스트리밍, 블록체인 개발까지 아주 다양한 사업 부문으로 이루어져 있어요. 주요 사업들은 다음과 같아요.

스퀘어(Square)는 가게 결제 처리, POS 하드웨어(계산대에서 쓰는 결제 단말기), 급여 관리, 사업 운영 소프트웨어를 제공해요. Cash App은 소비자용 금융 앱으로, 결제와 은행 기능, 그리고 암호화폐 이용까지 지원해요. TIDAL은 음악 스트리밍(인터넷으로 바로 듣는 것)과 아티스트를 지원하는 플랫폼이에요.

Spiral은 오픈 소스(누구나 코드를 보고 함께 고칠 수 있게 공개하는 방식) 비트코인과 블록체인 개발을 돕는 사업이에요. Proto는 비트코인 채굴(계산 작업을 해서 비트코인을 새로 얻는 일) 하드웨어와 그 기반 시설에 집중하는 사업 부문이에요. TBD54566975는 분산 기술(한곳에 몰아두지 않고 여러 곳에 나눠 두는 기술)과 관련된 사업 부문이에요.

이 제품들은 전통적인 결제와 탈중앙화 네트워크를 모두 아우르는 하나로 이어진 금융 생태계를 만들겠다는 회사의 목표를 뒷받침해요.

이렇게 보면 쉬워요 · 결제 회사 하나가 아니라, 성격이 다른 여러 가게가 한 건물 안에 모여 있는 상가 같은 구조예요.

3. 비트코인과 블록체인은 어떻게 다뤄요?

Block은 제품 안에 암호화폐 기능을 넣고, 회사가 가진 자산 일부를 암호화폐로 굴리고, 오픈 소스 개발을 돕는 식으로 암호화폐 사업에 참여하고 있어요. 그중에서도 비트코인을 장기 전략의 한가운데에 두고 있어요.

Cash App에서는 이용자가 비트코인을 사고, 팔고, 다른 사람에게 보낼 수 있어요. 그래서 미국에서 일반 사람들이 비트코인을 쉽게 접할 수 있는 대표적인 창구 중 하나로 자리 잡았어요. 회사는 자기들이 가진 돈의 일부를 실제로 비트코인에 넣어 두기도 했고, 비트코인을 누구에게도 허락받지 않고 참여할 수 있는 열린 금융 시스템이라고 옹호해요.

Spiral을 통해서는, 회사가 혼자 독점해서 통제하려는 게 아니라 비트코인 생태계가 오래도록 튼튼하게 버틸 수 있도록, 비트코인 관련 기반 시설을 만드는 개발자들을 지원해요. Block은 자기만의 토큰(암호화폐 코인)을 새로 찍거나 닫힌 네트워크를 만드는 대신, 쓰기 편하고, 규모를 키우기 쉽고, 한 곳에 힘이 몰리지 않게 하는 도구를 만드는 데 집중해요. 그래서 열린 표준(누구나 따를 수 있게 공개된 규칙)과 커뮤니티가 함께 이끄는 개발을 더 좋아해요.

4. 시장에서 어떤 위치에 있어요?

Block은 전통적인 핀테크와 암호화폐가 만나는 지점에 서 있어요. 암호화폐만 전문으로 하는 신생 스타트업과 달리, Block은 이미 수백만 명의 이용자와 규제 기관(정부의 감독 기구)과의 자리 잡힌 관계를 바탕으로 세계 여러 나라에서 사업을 하고 있어요.

그 덕분에 사람들이 이미 익숙하게 쓰던 소비자·가게용 제품 안에 자연스럽게 디지털 자산 기능을 집어넣을 수 있어요.

또 비트코인을 공개적으로 지지하고 관련 기반 시설에 투자하고 있어서, Block은 암호화폐에 발을 들인 상장 기업들 가운데 영향력이 큰 곳으로 꼽혀요.

5. 누가 이끌어요?

Block은 공동 창업자인 잭 도시가 최고경영자(회사를 총괄하는 대표)로서 이끌고 있어요. 그는 트위터(Twitter)를 함께 만든 사람으로도 잘 알려져 있고, 비트코인과 탈중앙화 기술을 강하게 지지하면서 회사의 전략 방향을 이끌어 왔어요.

짐 맥켈비도 함께 회사를 세운 공동 창업자예요. 경영진에는 결제, 엔지니어링(기술 개발), 컴플라이언스(규정을 잘 지키게 관리하는 일), 금융 서비스 분야에서 경력을 쌓은 임원들이 들어 있어요.

Block은 상장 회사이기 때문에 기업 지배구조(회사를 어떻게 운영하고 감독하는지에 대한 규칙)와 규제 공시(정해진 정보를 반드시 공개해야 하는 의무)의 적용을 받아요. 이런 규칙은 암호화폐와 관련된 활동을 어떻게 짜고, 어떻게 밖에 알리는지에도 영향을 줘요.

6. 어떤 위험이 있어요?

암호화폐 시장에 발을 담그고 있다는 건, 가격이 크게 오르내리는 변동성, 규제(정부 규칙)의 변화, 지켜야 할 규정이 바뀌는 것과 관련된 위험을 함께 안는다는 뜻이에요. 비트코인 거래와 연결된 매출은 시장 상황에 따라 크게 늘거나 크게 줄 수 있어요.

또 핀테크·암호화폐 기업에 대한 규제 감독은 어떤 나라(관할권, 즉 규칙이 적용되는 지역)에서는 제품을 제공하는 방식이나 회사가 자유롭게 운영할 여지에 영향을 줄 수 있어요.

Block이 규정 준수와 투명성을 강조하고는 있지만, 이런 바깥에서 오는 요인들은 회사의 사업과 암호화폐 전략에서 여전히 중요하게 따져 봐야 할 부분으로 남아 있어요.