도널드 트럼프

도널드 트럼프, 어렵지 않아요 미국 대통령이 왜 암호화폐 큰손이 됐는지

1. 도널드 트럼프는 어떤 사람인가요?

도널드 트럼프는 1946년 미국 뉴욕의 퀸스라는 동네에서 태어났어요. 원래는 건물을 짓고 사고파는 부동산 사업가였고, 텔레비전 방송 진행자로도 일했어요. 자기 회사인 '트럼프 오거니제이션'을 통해 큰 부동산 개발업자로 이름을 알렸고, 그다음에는 리얼리티 방송(실제 상황을 보여 주는 예능 프로그램)의 진행자로도 활동했죠.

정치인으로는 2017년부터 2021년까지 제45대 미국 대통령을 지냈어요. 그리고 한 번 쉬었다가 2025년에 제47대 대통령으로 다시 취임했어요. 같은 사람이 대통령을 두 번(45대, 47대) 나눠서 한 셈이에요.

두 번째 임기에서 특히 눈에 띄는 점은, 디지털 자산(인터넷상에서 사고파는 돈이나 재산, 대표적으로 암호화폐)을 나라의 정책과 국가 전략에 적극적으로 끌어들이고 있다는 거예요. 그래서 그가 무슨 말을 하고, 어떤 규제를 만들고, 어떤 사업을 벌이는지가 암호화폐 시장을 크게 움직이는 요인으로 주목받고 있어요.

2. 정치에 들어오기 전에는 무슨 일을 했나요?

정치를 하기 전 트럼프의 이력은 크게 세 가지예요. 큰 상업용 부동산(사무실 빌딩이나 쇼핑몰처럼 장사를 위한 건물), 호텔·호스피탈리티(손님을 맞이하는 숙박·서비스 산업), 그리고 브랜드 라이선싱(자기 이름·상표를 남에게 빌려주고 돈을 받는 사업)이에요.

뉴욕의 트럼프 타워를 비롯해 골프장과 호텔을 여러 개 가지고 있었어요. 수십 년에 걸쳐 만들어 온 '트럼프'라는 세계적인 브랜드가, 나중에 정치 자금을 모으고 디지털 자산 사업을 벌이는 밑바탕이 됐어요. 학교는 1968년에 펜실베이니아대학교의 와튼스쿨에서 학사 학위(대학교 졸업 자격)를 받았어요.

암호화폐에 대한 태도는 시기에 따라 달랐어요. 첫 번째 대통령 임기(제45대) 때는 비트코인이나 스테이블코인(가치가 달러처럼 일정하게 유지되도록 만든 암호화폐)에 대해 가끔 비판을 하는 등 이랬다저랬다 하는 모습을 보였어요. 하지만 두 번째 임기(제47대)에서는 태도를 확 바꿔서, 비트코인을 받아들이고 디지털 자산 분야에서 미국이 앞장서겠다는 쪽으로 방향을 틀었어요.

3. 암호화폐에 대해 어떤 정책을 내놨나요?

트럼프 행정부는 '국가 전략 암호화폐 준비금(National Strategic Crypto Reserve)'이라는 구상을 내놨어요. 쉽게 말해 미국 정부가 여러 암호화폐를 한꺼번에 사서 곳간에 쟁여 두겠다는 거예요. 비트코인(BTC), 이더리움(ETH), XRP, 솔라나(SOL), 카르다노(ADA) 같은 주요 디지털 자산을 바스켓(여러 개를 한 바구니에 담듯 묶어서 보유하는 방식) 형태로 가지고 있으면서, 디지털 화폐 경쟁에서 다른 나라들보다 앞서겠다는 생각이에요.

또 지지자들이 '오퍼레이션 초크포인트 2.0'이라고 부르는 흐름이 있는데, 이건 그동안 은행과 규제 당국이 암호화폐 기업을 압박해 온 것을 가리켜요. 트럼프는 이런 압박을 끝내고 '비트코인 우위(Bitcoin supremacy, 비트코인을 최우선으로 앞세우는 것)'를 추구하겠다고 공개적으로 밝혔어요.

규제를 담당하는 사람들도 바뀌었어요. 이전에 게리 갠슬러가 이끌던 체제 다음으로 폴 앳킨스, 헤스터 피어스, 마크 우예다 같은 인물들이 거론되면서, 미국 증권거래위원회(주식·투자 상품을 감독하는 미국 기관)의 분위기가 어떻게 달라질지 함께 주목받았어요.

한편 논란도 있어요. '트럼프, 크립토, 그리고 부패의 새 시대(Trump, Crypto, and a New Age of Corruption)'라는 제목의 의회 보고서는, 일부 단속 조직을 없애고 주요 사건에 개입한 것이 트럼프와 연결된 사업이나 투자자에게 유리하게 짜여 있다고 주장했어요. 이 문제로 정치적·법적 논란이 계속되고 있어요. 임기 중에는 거시경제 정책(나라 전체의 경제를 다루는 큰 정책)에서 생긴 충격이 암호화폐 시장에서 1조 달러가 넘는 하락과 맞물린 경우도 있었어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 나라가 비상금으로 금을 쌓아 두듯, 이번엔 여러 암호화폐를 한 바구니에 담아 두겠다는 계획이에요.

4. 트럼프 가문은 어떤 암호화폐 사업을 하고 있나요?

트럼프와 그의 가문은 정치, 브랜드, 그리고 탈중앙화 금융(은행 같은 중간 기관 없이 블록체인 위에서 직접 돈을 빌리고 빌려주는 금융)이 서로 만나는 여러 프로젝트와 얽혀 있어요. 대표적인 것들을 하나씩 볼게요.

먼저 월드리버티파이낸셜(WLFI)이에요. 2024년에 나온 디파이 프로토콜(탈중앙화 금융을 굴리는 프로그램)이자 토큰인데, 수십억 달러 규모의 자산으로 커졌어요. 지분을 가지고 있고 토큰을 나눠 받는 방식으로 트럼프 가문과 아주 가깝게 연결돼 있어요. 처음 나올 때 거래가 엄청나게 몰려서 이더리움의 가스 가격(이더리움에서 거래를 처리할 때 내는 수수료)을 출렁이게 만들기도 했어요. USD1이라는 스테이블코인과 이자를 주는 상품을 제공하고, 앱토스 같은 다른 네트워크와 연결하거나 아시아 지역으로 사업을 넓히는 것도 추진했어요.

다음은 오피셜 트럼프(TRUMP) 밈코인이에요. 트럼프를 내세워 만든 솔라나 기반 밈코인(재미나 인기몰이를 노리고 만든 암호화폐)인데, 처음 나왔을 때 시가총액(그 코인 전체의 가치를 돈으로 환산한 값)이 수십억 달러에 이르렀어요. 하지만 이후 초기 최고점 대비 80% 넘게 떨어지는 등 값이 크게 출렁였어요. 게다가 내부자와 연결된 지갑에 많은 물량을 나눠 주는 긴 언락(묶여 있던 코인을 시간이 지나면서 풀어 주는) 일정이 논란이 됐어요.

세 번째는 아메리칸 비트코인(ABTC)이에요. '비트코인에 대신 투자하는 상품'이라고 홍보한 트럼프 연계 채굴(컴퓨터로 계산을 풀어 새 암호화폐를 얻는 일) 관련 주식이에요. 그런데 주식이 시장에 풀리는 과정에서, 정작 비트코인 자체는 오르고 있는데도 하루 거래 중 약 50%나 급락했어요. 트럼프 브랜드 주식을 비트코인을 직접 사는 것의 대체품으로 삼는 게 위험할 수 있다는 걸 보여 준 사례예요.

네 번째는 부동산 토큰화예요. 월드리버티파이낸셜을 통해 트럼프 타워 같은 상징적인 건물을 토큰화(실제 자산을 블록체인 위의 토큰으로 쪼개 나타내는 것)하려는 시도예요. 블록체인 기반 상품으로 고급 부동산을 잘게 나눠서 여러 사람이 조금씩 투자할 수 있게 하는 것이 목표예요.

마지막은 미디어·결제 연동이에요. 트럼프의 미디어 플랫폼인 트루스소셜은 크립토닷컴과 손잡고, 앱 안에서 주는 보상(리워드)을 크로노스 체인 기반 암호화폐로 바꿔 주는 등 정치 미디어와 디지털 자산을 잇는 전략을 넓혀 갔어요.

5. 어떤 위험과 논란이 있나요?

트럼프의 암호화폐 활동은 이해충돌(공직자로서의 역할과 개인적 돈벌이가 서로 부딪히는 상황)과 시장 건전성(시장이 공정하고 건강하게 돌아가는지)을 둘러싼 논쟁의 한가운데에 있어요.

미국 의회 위원회 보고서는 그의 암호화폐 재산이 WLFI와 TRUMP를 중심으로 110억 달러를 넘을 수 있다고 추산했어요. 그러면서 외국이나 기업 같은 주체가 토큰을 사 주고 돈줄(유동성)을 대 주는 것이 일종의 '섀도 로비'(겉으로 드러나지 않게 몰래 영향력을 행사하는 것)로 작동할 수 있다고 주장했어요.

또 WLFI는 업계 주요 인물을 포함해 270개가 넘는 지갑 주소를 차단(블랙리스트에 올려 사용 못 하게 막음)했어요. 이 때문에 특정 사람을 걸러내는 검열이 아니냐, 운영진이 내부적으로 너무 많은 것을 통제하는 것 아니냐는 문제 제기를 받았어요.

여기에 트럼프는 자신의 암호화폐 사업을 다룬 보도를 문제 삼아, 한 주요 신문사를 상대로 수십억 달러 규모의 명예훼손 소송(자신의 명예를 깎았다며 배상을 요구하는 소송)을 냈어요. 그런데 이 소송은 마침 TRUMP 토큰 값이 크게 떨어진 시기와 겹쳐서 더 주목을 받았어요.

6. 디지털 자산 세계에서 트럼프는 왜 중요한가요?

트럼프의 행보가 특별한 이유는, 대통령으로서 정책을 결정하는 힘과, 자기 이름을 건 토큰·플랫폼에 직접 발을 담그고 있다는 점이 한 사람 안에서 합쳐져 있기 때문이에요. 이 때문에 정치권력, 규제, 디지털 자산이 서로 맞물리는 방식 자체를 새로 짜고 있다는 평가를 받아요.

지지자들은 긍정적으로 봐요. 그의 정책이 그동안 발목을 잡던 구조적 장벽을 걷어내고, 미국을 비트코인과 암호화폐 혁신을 이끄는 나라로 자리 잡게 하며, 실물자산 토큰화(집이나 건물 같은 실제 재산을 블록체인 토큰으로 바꾸는 것)를 빠르게 앞당긴다고 보는 거죠.

반대로 비판하는 사람들은 걱정해요. 소유 구조가 소수의 내부자에게 몰려 있고, 규제를 풀어 주는 것도 특정 대상만 골라서 해 주는 것처럼 보이며, 공직(나랏일)과 개인적인 토큰 사업 사이의 경계가 흐릿해진다는 거예요. 이런 점들이 거버넌스(운영과 의사결정 구조)와 윤리 측면에서 시스템 전체를 흔들 위험을 만든다고 경고해요.

어느 쪽 관점을 택하든 분명한 건, 그의 정책과 사업이 비트코인과 암호화폐 경제 전반의 돈줄(유동성), 시장의 분위기(심리), 그리고 앞으로의 규제에 대한 기대에 실제로 영향을 주는 무시 못 할 변수가 됐다는 점이에요.

이렇게 보면 쉬워요 · 심판이면서 동시에 선수로 뛰는 사람이 있으면, 경기 전체가 그 사람 손에 휘둘릴 수밖에 없는 것과 비슷해요.