알트코인

1.개요

알트코인(altcoin)은 '대안(alternative) 코인'의 줄임말로, 비트코인을 제외한 모든 코인과 토큰을 아우르는 용어이다. 비트코인이 최초의 암호화폐로 자리 잡은 이후, 그 설계를 개선하거나 새로운 기능을 추가하려는 시도에서 수많은 대안 화폐가 등장했고 이들을 묶어 알트코인이라 부른다. 대표적으로 이더리움이 있으며, 이 밖에도 결제·플랫폼·프라이버시 등 다양한 목적을 지향하는 프로젝트가 존재한다.

알트코인은 기술적 특성에 따라 여러 갈래로 나뉜다. 비트코인 코드를 변형해 만든 화폐, 스마트 컨트랙트를 지원하는 독자적 메인넷 기반 화폐, 법정화폐나 실물자산에 가치를 고정한 스테이블코인, 특정한 실용적 목적 없이 밈에서 출발한 밈코인 등이 여기에 포함된다. 합의 방식도 작업증명, 지분증명 등으로 다양하다.

알트코인은 일반적으로 비트코인보다 시가총액이 작고 유동성이 낮아 가격 변동성이 큰 편이다. 이 때문에 소수의 고래나 펌프 앤 덤프에 따른 시세 왜곡에 노출되기 쉽고, 프로젝트가 실체 없이 사라지는 베이퍼웨어 위험도 상존한다. 많은 알트코인이 초기 자금을 암호화폐 공개(ICO)나 크라우드세일을 통해 조달하며, 중앙화 거래소와 탈중앙화 거래소 양쪽에서 거래된다.