알렉스 셰브첸코

알렉스 셰브첸코, 어렵지 않아요 NEAR 위에 이더리움을 얹은 사람 이야기

1. 알렉스 셰브첸코는 어떤 사람인가요?

알렉스 셰브첸코는 블록체인(여러 컴퓨터가 거래 기록을 함께 나눠 갖고 서로 확인하는 기술)을 만드는 엔지니어예요. 그는 이더리움에서 쓰던 도구들과 스마트 컨트랙트(사람 손을 거치지 않고 조건이 맞으면 자동으로 실행되는 프로그램)를 다른 실행 환경에서도 그대로 쓸 수 있게 만드는 일에 집중해 왔어요.

그가 특히 중요하게 여긴 건 세 가지예요. 개발자가 편하게 작업할 수 있는지, 서로 다른 시스템이 잘 연결되는지(상호운용성), 그리고 거래할 때 드는 수수료가 낮은지. 이 세 가지를 위해 관련 기반 시설을 계속 만들어 왔어요.

대표적으로 그는 Aurora라는 프로젝트를 함께 만든 사람으로 알려져 있어요. Aurora는 처음엔 NEAR라는 블록체인 안에서 '이더리움과 호환되게 해 보자'는 작은 시도로 시작했는데, 나중에는 독립된 기반 시설 회사로 커졌어요. 셰브첸코는 그 성장 과정과 아주 밀접하게 얽혀 있어요.

2. 학교와 첫 직장 경력은 어떻게 되나요?

셰브첸코는 물리학과 수학을 박사 수준까지 깊이 공부했다고 밝혀 왔어요. 그는 러시아의 모스크바 물리기술대학교(MIPT)에서 응용수학·물리학 석사(2006~2012)를 마치고, 이어서 응용물리·수학 박사(2012~2015) 과정을 밟았어요. 같은 대학에서 연구원(2012~2016)으로도 일했고요. 그 전에는 Applied Parallel Computing이라는 곳에서 기술 코디네이터(2011~2014)로 일했어요.

2010년대 중반부터는 블록체인 기반 시설 분야에 뛰어들었어요. Bitfury라는 회사에서 기업용 블록체인 틀인 Exonum 프로젝트를 이끌었어요(2015~2018). 여기서 '기업용 프레임워크'란 회사들이 자기 업무에 블록체인을 쉽게 갖다 쓸 수 있게 미리 짜 놓은 기본 뼈대라고 보면 돼요.

그 뒤에도 Bitfury에서 CEO의 비즈니스 어시스턴트 역할(2018~2020)을 했고, SonoCoin에서는 기술을 총괄하는 CTO(2020)를 맡았어요.

3. NEAR 안에서는 무슨 일을 했나요?

Aurora가 아직 독립된 사업이 되기 전, 셰브첸코는 NEAR 프로토콜 생태계 안에서 일했어요. 그곳에서 그는 '이더리움과 호환되게 만들자'는 목표의 시도를 앞장서서 이끌었어요.

이건 당시 업계 전체의 흐름을 그대로 보여줘요. 새로 나온 블록체인이나 실행 계층들은 개발자들을 끌어오고 싶어 했는데, 개발자한테 '새 프로그래밍 언어를 배우세요'나 '기존 프로그램을 처음부터 다시 만드세요'라고 하면 아무도 안 오거든요. 그래서 이미 많은 사람이 쓰는 이더리움 방식(EVM)을 그대로 지원하는 쪽을 택했던 거예요.

지금 그는 Aurora와 관련된 직함을 갖고 있고, 동시에 NEAR 프로토콜의 제품 매니저로도 이름이 올라 있어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 새 동네에 가게를 열면서 손님이 늘 쓰던 카드와 포인트를 그대로 받아 주는 것과 같아요.

4. Aurora는 정확히 무엇을 하는 건가요?

Aurora는 NEAR 위에 올려놓은 '이더리움과 똑같이 동작하는 공간'이에요. 개발자가 솔리디티(이더리움 스마트 컨트랙트를 만들 때 쓰는 프로그래밍 언어)로 만든 프로그램을 그대로 올릴 수 있게 했고, 사용자에게는 이미 익숙한 지갑과 자산 다루는 방식을 그대로 쓸 수 있게 설계했어요.

핵심 목표는 이거예요. 이더리움 사용자와 디앱(블록체인 위에서 돌아가는 앱)이 원래 쓰던 도구를 그대로 든 채 NEAR로 옮겨 올 수 있고, 서로 다른 네트워크 사이에서 자산을 옮길(브리지) 수도 있게 하는 것이죠.

Aurora가 특히 강조하는 축은 상호운용성, 즉 서로 다른 네트워크를 잘 연결하는 능력이에요. Aurora는 NEAR가 가진 브리징 장치를 이용해서 이더리움, NEAR, Aurora 이 세 곳 사이에서 자산이 오갈 수 있게 해 왔어요. 여기서 브리지란 한 네트워크의 자산을 다른 네트워크로 건너가게 해 주는 다리 역할을 하는 장치예요.

그런데 이런 구조에는 흔히 따라오는 맞바꿈이 있어요. 여러 네트워크를 연결하면 쓸 수 있는 돈(유동성)도 늘고 사용자층도 넓어지지만, 그 대신 다리 역할을 하는 프로그램(브리지 컨트랙트)과 운영 절차를 아주 튼튼하게 지켜야 해요. 이게 여러 체인을 잇는 설계에서 늘 나타나는 전형적인 고민이에요.

5. 기술적으로 어떤 특징이 있나요?

Aurora와 이를 만드는 회사 Aurora Labs는, NEAR와 맞물린 기반 시설 위에서 이더리움용 앱(EVM 애플리케이션)을 올리고 운영할 때 생기는 번거로움을 줄이는 데 초점을 맞춰 왔어요. 대표적인 특징은 다음과 같아요.

EVM 호환성: 솔리디티로 만든 스마트 컨트랙트와 이더리움 개발 도구를 그대로 지원해요. 그래서 원래 쓰던 앱을 옮겨 올 때 짐이 훨씬 가벼워져요.

ETH 기반 사용자 경험: 거래할 때 내는 수수료(가스)의 기본 자산으로 ETH(이더리움의 돈)를 써요. 그래서 기존 이더리움 사용자가 기대하던 방식과 잘 맞아요.

브리징과 상호운용성: 이더리움과 NEAR로 연결된 환경 사이에서 자산을 옮길 수 있어요. 덕분에 쓸 수 있는 돈(유동성)이 늘고, 여러 기능을 서로 조합해 쓰기(조합성)도 넓어져요.

거버넌스 구조: AURORA라는 거버넌스 토큰과 DAO(정해진 규칙과 투표로 함께 운영하는 조직)라는 틀을 통해, 프로토콜을 어떻게 고칠지와 생태계가 나아갈 방향을 함께 정해요.

애플리케이션 특화 확장: 실행 환경을 더 세밀하게 통제하고 싶어 하는 팀을 위해 'Virtual Chains'(가상 체인) 그리고 TurboChain, TurboSwap 같은 도구를 선보였어요.

6. 누가, 왜 Aurora를 쓰나요?

셰브첸코의 Aurora 작업은 '이더리움과의 호환성'과 '이더리움 말고 다른 실행 환경', 이 둘이 겹치는 지점에 놓여 있어요. Aurora는 이더리움 방식(EVM)과 이미 자리 잡은 이더리움 도구는 그대로 유지하면서, 동시에 NEAR라는 구조가 가진 성능상의 장점까지 함께 누리고 싶어 하는 팀을 노려요.

이런 팀에는 여러 종류가 있어요. 거래를 실행하는 비용을 낮추고 싶은 탈중앙화 금융 앱(은행 같은 중개 기관 없이 블록체인 위에서 돈을 빌리고 빌려주는 서비스), 이더리움 본체(메인넷)의 한계를 넘어서고 싶은 프로젝트, 그리고 솔리디티로 개발하던 방식을 계속 유지하고 싶은 개발자 등이 여기에 들어가요.

시장에서 보면 Aurora는 EVM을 중심으로 한 여러 생태계, 여러 실행 계층, 그리고 이더리움과 호환되는 환경들 사이의 경쟁 구도 속에서 자주 언급돼 왔어요.

7. 투자는 얼마나 받았고, 경영진은 어떻게 바뀌었나요?

Aurora는 2021년에 처음으로 비공개 투자 라운드를 공개했어요. 이때 암호화폐 전문 벤처 투자사 여러 곳이 참여해 1,200만 달러 규모의 자금을 모았다고 발표했어요. Aurora Labs는 그동안 EVM 기반 시설, 브리지 부품, 개발자 도구를 계속 관리하는 데 필요한 엔지니어링·제품·생태계 인력을 두루 갖춘 팀을 운영해 왔어요.

2025년 말에는 Aurora가 경영진을 교체한다고 알렸어요. 성장을 이끄는 데 중심을 둔 인물을 새 CEO로 앉혔고, 셰브첸코 본인은 프로토콜 수준의 작업과 상호운용성 쪽 시도에 집중하는 전략 자문 역할로 옮겨 갔어요.

이런 변화는 기반 시설 프로젝트가 성숙해 갈 때 흔히 나타나는 패턴이에요. 처음엔 핵심 기술을 만드는 데 집중하다가, 어느 정도 자리를 잡으면 그걸 상품으로 팔고(상업화), 다른 회사와 손잡고(파트너십), 널리 퍼뜨리는(유통) 단계로 넘어가거든요.

8. 어떤 위험이 따라오나요?

상호운용성과 실행 계층을 다루는 대부분의 기반 시설 리더가 그렇듯, 셰브첸코의 작업에도 반복해서 나타나는 위험들이 있어요.

스마트 컨트랙트·브리지 위험: EVM 환경과 여러 체인을 잇는 브리지는 공격당할 수 있는 지점(공격 표면)을 넓혀요. 실제로 업계 전반에서 있었던 보안 사고들은, 프로그램의 허점(컨트랙트 취약점)이 얼마나 큰 피해로 이어질 수 있는지 보여준 적이 있어요.

운영 복잡성: 이더리움 도구와의 호환성을 계속 유지하면서 동시에 NEAR로 연결된 기반 시설과 통합하려면, 끊임없는 엔지니어링과 조율이 필요해요.

거버넌스·업그레이드 위험: 프로토콜을 고치는 일, DAO로 함께 결정하는 과정의 역학, 토큰을 가진 사람들의 이해관계 같은 것들이 앞으로의 계획(로드맵)을 실제로 해내는 데, 그리고 생태계가 한 방향으로 정렬되는 데 영향을 줄 수 있어요.

경쟁 압력: Aurora는 이더리움을 확장하는 여러 방식, 그리고 EVM과 호환되는 여러 네트워크와 경쟁해요. 그런데 개발자의 관심과 쓸 수 있는 돈(유동성)은 소수의 잘나가는 플랫폼에만 몰리는 경향이 있어요.