페페

페페, 어렵지 않아요 개구리 밈이 어떻게 코인이 됐는지 알아봐요

1. 페페가 대체 뭐예요?

페페(Pepe, 심볼 PEPE)는 인터넷에서 엄청나게 퍼진 개구리 캐릭터 '페페 더 프로그(Pepe the Frog)'를 소재로 만든 토큰이에요. 이 개구리는 온라인에서 사람들이 이런저런 모습으로 바꿔 가며 퍼뜨린 대표적인 밈(인터넷에서 재미 삼아 널리 퍼지는 이미지나 유행)이에요. 페페 프로젝트는 이 밈이 가진 문화적인 인기 그 자체를 자산, 즉 돈으로 사고팔 수 있는 것으로 만드는 걸 목표로 해요.

페페는 무슨 대단한 기술이나 사업 계획을 내세우지 않아요. 만든 쪽도 "이 토큰은 밈을 즐기는 사람들을 한데 모으고, 오직 밈이 퍼지는 힘으로만 움직인다"고 설명해요. 토큰의 쓸모도 '밈의 힘에 돈을 걸어 보는 것' 그 이상을 자처하지 않는다고 밝혀요. 그래서 페페는 쓸모(효용)보다 문화와 커뮤니티(사람들 모임)에 무게를 둔, 아주 순수한 형태의 밈코인으로 분류돼요.

페페는 처음엔 이더리움이라는 블록체인 위에서 만든 토큰으로 출발했고, 이후 BNB 체인·아발란체·아비트럼 같은 여러 블록체인 생태계에서도 다뤄지고 있어요. 시가총액(그 코인의 전체 시장 가치, 개당 가격 × 발행량) 기준으로 밈코인 중에서는 상위권으로 평가받아요.

이렇게 보면 쉬워요 · 인기 캐릭터 굿즈처럼, 개구리 밈의 인기 자체를 사고파는 셈이에요.

2. 언제, 어떻게 세상에 나왔나요?

페페는 2023년 4월 14일 금요일에 아무런 사전 예고 없이 조용히 나왔어요. 이렇게 조용히 슬쩍 내놓는 방식을 스텔스(stealth) 출시라고 불러요. 미리 파는 프리세일이나 초기 판매 절차 같은 것도 없이 그냥 배포됐는데, 마침 밈코인에 대한 관심이 한창 커지던 때와 맞물려서 나오자마자 빠르게 주목받았어요.

이 프로젝트는 큰 재단을 앞세우거나 돈을 대규모로 미리 모으는 방식 대신, 배포하자마자 토큰을 중심으로 끈끈한 커뮤니티를 키우는 쪽을 택했어요. 이건 만든 사람의 개입은 최대한 줄이고, 참여하는 사람들이 직접 이끌어 가는 '사람들의 토큰'을 내세우는 초기 밈코인들의 전형적인 시작 방식이에요.

3. 토큰은 어떤 규칙으로 만들어졌나요?

페페는 밈코인 본연의 단순함을 강조하면서 다음 세 가지를 핵심 구조로 내세워요.

첫째, 무과세(제로 택스)예요. 사고팔 때 별도의 세금을 매기지 않는다는 뜻이에요. 일부 밈코인은 거래할 때마다 세금을 떼거나 수수료를 참여자들에게 나눠 주는 구조를 쓰는데, 페페는 그런 걸 두지 않아요.

둘째, 유동성(사고팔 수 있게 미리 넣어 둔 자금)이 영구적으로 잠겨 있다고 밝혀요. 셋째, 스마트 컨트랙트(블록체인 위에서 규칙대로 자동으로 실행되는 프로그램)를 바꿀 수 없게 설계했어요. 그래서 배포한 뒤에는 발행 조건이나 규칙을 함부로 바꿀 수 없어요.

이런 설계는 만든 쪽이 나중에 조건을 슬쩍 바꾸거나 공급량을 조작할 여지를 줄이는 장치로 소개돼요. 토큰이 특정 개인이 아니라 커뮤니티 전체의 것이라는 프로젝트의 방향을 뒷받침하는 요소로 설명돼요.

이렇게 보면 쉬워요 · 규칙을 정해 놓고 자물쇠를 채운 뒤 열쇠를 버린 것과 비슷해요.

4. 이더리움 말고 다른 곳에서도 쓸 수 있나요?

페페는 이더리움 네트워크에서 ERC-20 표준 토큰으로 발행됐어요. ERC-20은 이더리움 생태계에서 지갑, 탈중앙화 거래소(중간에 회사 없이 사람끼리 직접 거래하는 거래소), 디파이(은행 없이 블록체인으로 금융 서비스를 하는 것)와 두루 잘 맞는 대표적인 토큰 규격이에요. 쉽게 말해 여러 서비스가 공통으로 알아보는 표준 형식이에요.

출시 뒤 페페는 이더리움 생태계에만 머물지 않고 여러 네트워크에서 다뤄지게 됐어요. 코인 정보 사이트인 코인게코의 분류를 보면, 이더리움 생태계와 더불어 BNB 체인, 아발란체, 아비트럼 생태계로도 함께 묶여요. 이건 원래 토큰을 바탕으로 브리지(서로 다른 블록체인을 이어 주는 다리)나 래핑(다른 체인에서 쓸 수 있게 포장하는 것) 같은 방법을 써서, 여러 블록체인에서 페페가 거래되고 쓰이는 상황을 반영한 거예요.

5. 페페는 스스로를 어떤 코인이라고 말하나요?

페페는 스스로 '가장 밈다운 밈코인'이 되겠다는 목표를 내세워요. 정해진 계획표(로드맵)에 따라 기술을 개발하기보다는, 밈 자체의 문화적인 힘과 커뮤니티가 느끼는 즐거움을 앞세우는 게 특징이에요.

이런 성격 때문에 페페는 도지코인에서 시작된 밈코인 계보를 잇는 프로젝트로 이해돼요. 이후 등장한 봉크·도그위프햇 등과 함께 밈 문화에 기반한 자산 무리로 묶여 언급되기도 해요. 다만 만든 쪽은 페페가 쓸모(유틸리티) 있는 척을 하지 않으며, 토큰의 가치는 오로지 밈이 퍼지는 힘과 커뮤니티의 참여에 전적으로 달려 있다는 점을 분명히 하고 있어요.

6. 어떤 종류로 분류되나요?

코인게코에서 페페는 여러 범주에 동시에 속하는 것으로 분류돼요.

먼저 밈(Meme)이에요. 밈 문화에 기반한 자산이라는, 가장 기본적인 분류예요. 그리고 개구리 테마(Frog-Themed)와 4chan 테마(4chan-Themed)로도 묶여요. 개구리 캐릭터를 소재로 하고, 온라인 커뮤니티(4chan은 해외의 유명한 익명 게시판이에요) 문화에서 나온 밈 계열이라는 뜻이에요. 또 The Boy's Club이라는 분류도 있는데, 이건 페페 캐릭터가 처음 등장한 만화의 이름에서 따온 계열이에요.

이 밖에 지수에도 편입돼요. GMCI Meme Index, GMCI Index처럼 밈코인이나 암호화폐를 묶어 흐름을 보여 주는 지수의 구성 종목으로도 다뤄져요. 이렇게 여러 범주에 걸쳐 있다는 건, 페페가 특정 기술 생태계보다 '밈'이라는 문화적 정체성을 중심으로 자리 잡았다는 걸 보여 줘요.

7. 시장에서 위치는 어느 정도인가요?

페페는 전체 암호화폐 시가총액(시장 전체 가치) 기준으로 60위권에 있는 것으로 집계돼요. 뚜렷한 사업 모델이나 자체 쓸모 없이 오직 밈에 기반한 자산이 꽤 큰 규모의 시장 가치를 만들어 낸 사례에 해당해요.

밈코인은 보통 유통 공급량(시장에 실제로 돌아다니는 코인 수)이 아주 많고, 그래서 한 개당 가격은 극히 낮게 형성되는 경향이 있어요. 또 가격이 크게 오르내리고, 시장 분위기나 포모(남들 다 사는데 나만 놓칠까 봐 조급해지는 심리)처럼 군중 심리에 민감하게 반응해요. 페페도 이런 밈코인 시장의 일반적인 특성을 똑같이 갖고 있어요.

8. 우리나라에서도 살 수 있나요?

국내에서 페페는 중앙화 거래소(회사가 운영하는 거래소)인 업비트에 원화 마켓(KRW-PEPE)으로 상장되어 거래돼요. 업비트에서 쓰는 공식 한글 이름은 '페페'예요.

원화 마켓에 상장됐다는 건, 국내 투자자가 굳이 해외 거래소나 스테이블코인(달러 같은 것에 가치를 맞춘 코인)을 거치지 않고도 원화로 바로 사고팔 수 있다는 뜻이에요. 이건 밈코인에 대한 국내 관심을 보여 주는 지표로도 언급돼요. 공식 홈페이지는 pepe.vip이에요.

9. 커뮤니티는 앞으로 뭘 하려고 하나요?

페페 프로젝트는 출시 이후 토큰을 중심으로 끈끈한 커뮤니티를 키우는 걸 가장 중요한 과제로 내세워 왔어요. 구체적으로는 토큰을 가진 사람만 들어갈 수 있는 토큰 게이트(token-gated) 그룹, 뉴스레터, 그리고 구성원의 암호화폐 지식과 참여를 돕는 여러 도구를 마련하겠다고 밝혀요.

이건 따로 상품을 개발하기보다 커뮤니티 자체를 프로젝트의 핵심 자산으로 삼겠다는 방향이에요. 밈이 퍼지는 힘과 참여하는 사람들의 결속을 성장의 동력으로 보는 페페의 성격과 맞닿아 있어요.

10. 조심해야 할 점은 뭔가요?

페페는 스스로 밝히듯 자체적인 기술 쓸모나 수익 모델이 없는 밈코인이에요. 그래서 가치가 밈의 인기, 커뮤니티의 열기, 시장 분위기에 크게 의존해요. 만약 이런 요소가 식으면 가격이 급격히 흔들릴 수 있어요.

무과세, 유동성 영구 잠금, 컨트랙트 불변 같은 장치는 만든 쪽이 제멋대로 개입할 여지를 줄여 주는 건 맞아요. 하지만 이게 곧 자산 가치가 안정적이라는 걸 보장해 주진 않아요. 밈코인이 일반적으로 갖는 높은 변동성과 투기적인 성격을 함께 고려할 필요가 있어요.