저스틴 선

저스틴 선, 어렵지 않아요 트론 만든 사람이 누구인지 한눈에

1. 저스틴 선은 어떤 사람이에요?

저스틴 선(Justin Sun)은 중국에서 태어난 암호화폐 사업가예요. 빠르게 많은 거래를 처리하도록 만든 블록체인(거래 기록을 여러 컴퓨터가 나눠 저장하는 장부) 네트워크인 트론을 만든 사람으로 가장 잘 알려져 있어요.

그는 여러 방식으로 이 업계에서 영향력을 키워 왔어요. 트론 위에서 스마트 컨트랙트(사람이 손대지 않아도 조건이 맞으면 자동으로 실행되는 계약 프로그램) 플랫폼을 키웠고, 파일 공유 프로그램인 비트토렌트를 사서 사업으로 연결했어요. 또 중앙에서 운영하는 거래소들과 자문이나 지분 관계로도 얽혀 있었어요.

새로운 제품을 자주 발표하고 밖으로 적극적으로 활동하는 것으로도 눈길을 끄는 인물이에요.

2. 어떤 일을 해 왔나요?

선은 2016년부터 2018년 사이에 업계 사람들과 인맥을 쌓고 초기 프로젝트에 참여하면서 이름을 알리기 시작했어요.

그전인 2013년부터 2016년까지는 리플이라는 회사에서 수석 대표 자문을 맡았어요. 그리고 2017년에 트론 프로젝트를 시작하면서, 개발과 커뮤니티 성장, 해외 진출을 돕는 여러 관련 조직도 세웠어요.

지금은 트론 다오의 창업자이고, 비트토렌트의 전 최고경영자이며, 거래소 HTX의 글로벌 자문위원회 위원으로 활동하고 있어요. 또 2021년 12월부터 2023년 3월까지는 카리브해 섬나라 그레나다를 대표하는 세계무역기구(WTO, 나라들 사이 무역 규칙을 정하는 국제기구) 대사를 맡기도 했어요.

3. 트론은 어떻게 커졌나요?

트론은 처음부터 독립된 블록체인은 아니었어요. 처음에는 이더리움이라는 다른 블록체인 위에서 만드는 ERC-20 토큰(이더리움 규격을 따르는 코인)으로 출발했어요. 그러다 나중에 자기만의 독립 네트워크인 메인넷으로 옮겨 갔어요. 이 이동은 하나의 앱 같은 존재에서 스스로 돌아가는 레이어 1(다른 것에 얹혀 있지 않고 밑바닥부터 스스로 돌아가는 블록체인) 네트워크로 성장한 전환점으로 자주 이야기돼요.

트론의 구조에는 몇 가지 특징이 있어요. 위임 지분증명(코인을 가진 사람들이 대표를 뽑아, 그 대표들이 거래를 검증하게 하는 방식)으로 네트워크를 운영하고, 한 번에 많은 거래를 처리할 수 있으며, 돈을 자주 주고받기에 알맞은 계정 구조를 갖고 있어요.

그래서 트론은 탈중앙화 금융(은행 같은 중개자 없이 프로그램으로 돌아가는 금융 서비스) 활동, 토큰 거래, 그리고 값이 일정하게 유지되도록 만든 코인인 스테이블코인의 대량 정산에 쓰여요. 특히 일부 지역과 거래소에서는 스테이블코인을 주고받는 용도로 널리 쓰이고 있어요.

4. 비트토렌트는 왜 샀나요?

선의 사업 전략에서 중요한 사건 하나가 비트토렌트를 사들인 일이에요. 비트토렌트는 사람들끼리 직접 파일을 주고받는 P2P 기술로 잘 알려진 프로그램이에요.

그는 이 비트토렌트를 토큰 기반의 보상 시스템과 합치려고 시도했어요. 즉, 블록체인 토큰으로 사용자, 데이터를 주고받는 통로(대역폭), 애플리케이션까지 아우르는 경제 활동을 큰 규모로 맞물려 돌릴 수 있다는 구상을 담은 거예요.

또 선은 트론 기반의 자산과 제품을 더 널리 퍼뜨리기 위해 여러 투자와 파트너십에도 관여해 왔어요.

5. 거래소와는 어떤 관계예요?

선은 거래소 운영과도 공개적으로 연결돼 왔어요. 폴로닉스(Poloniex)라는 거래소를 사는 일에 관여했고, 후오비(Huobi)에서 HTX로 이름을 바꾼 거래소와도 자문 성격의 접점이 있었던 것으로 알려져 있어요.

이런 관계 덕분에 그는 중앙화 거래소(회사가 가운데서 직접 운영하는 거래소) 인프라와 아주 가까운 자리에 있게 됐어요. 여기서 인프라란 사고파는 데 필요한 자금 흐름(유동성), 코인을 거래소에 올리는 상장, 일반 사용자가 쉽게 들어오는 접근성 같은 것들이에요.

이렇게 거래소와 가까이 있으면서, 사람들이 현금으로 코인을 사서 들어오는 통로(온램프)와 거래 활동을 통해 생태계 성장을 뒷받침할 수 있었어요. 하지만 동시에 운영 방식이 공정한지, 투명한지, 그리고 자기 이익과 남의 이익이 충돌하지는 않는지에 대한 감시의 눈길도 커졌어요.

6. 왜 그렇게 홍보를 많이 하나요?

선은 소셜 미디어에 자주 소식을 올리고, 화제가 될 만한 발표를 하고, 밖으로 캠페인을 벌이는 등 마케팅 중심의 소통 방식으로 잘 알려져 있어요.

그는 큰 행사나 파트너십을 활용해 트론과 관련 사업의 인지도를 끌어올렸어요. 그렇게 해서 트론을 결제나 앱이 돌아가는 바탕 역할을 하는 네트워크로 자리매김하려고 애써 왔어요.

이런 활발한 노출 덕분에 그의 프로젝트는 코인 값이 오를 때든 내릴 때든 시장 이야깃거리에 계속 남아 있었어요. 다만 이게 진짜 실력인지 그냥 홍보인지, 그리고 앞으로 이렇게 될 거라는 그의 말을 얼마나 믿을 수 있는지를 두고 논쟁도 되풀이됐어요.

7. 어떤 위험과 논란이 있나요?

선의 활동은 규제 당국과 시장을 지켜보는 사람들의 큰 주목을 받아 왔어요. 증권법(투자자를 보호하기 위한 법)을 제대로 지켰는지, 시장을 건전하게 다뤘는지에 대한 의혹이 제기됐어요. 이런 의혹은 특히 미국과 관련된 사람들이 그의 프로젝트에 얼마나 다가갈 수 있는지, 그리고 투자 심리에도 영향을 줄 수 있어요.

생태계 자체에도 지적받는 점들이 있어요. 대표를 뽑아 운영을 맡기는 위임형 방식에는 흔히 힘이 소수에게 몰리는 중앙화 위험이 따라요. 큰 이해관계자에게 영향력이 집중되는 문제, 그리고 코인의 자금 흐름과 실제 사용이 거래소 유통에 크게 기대고 있다는 구조도 비판을 받아요.

또 트론에서 스테이블코인 중심으로 거래가 많이 일어난다는 점도 걱정거리를 키워요. 스테이블코인은 블록체인 밖에서 돈을 맡아 두는 곳이나 은행에 값이 묶여 있는 경우가 많아서, 네트워크 활동이 이런 바깥 요소와 연결돼 흔들릴 수 있기 때문이에요.

8. 무엇을 공부했나요?

선은 2007년부터 2011년까지 중국 베이징대학교에서 역사학 학사 학위를 받았어요.

이어서 2011년부터 2013년까지는 미국 펜실베이니아대학교에서 정치경제학 석사 학위를 받았어요.