파비안 포겔슈텔러

파비안 포겔슈텔러, 어렵지 않아요 이더리움 초기 도구를 만든 사람 이야기

1. 이 사람은 누구예요?

파비안 포겔슈텔러는 독일에서 태어난 개발자예요. 프로그램을 짜는 일뿐 아니라 화면을 보기 좋게 만드는 디자인도 하고, 블록체인(여러 컴퓨터가 거래 기록을 함께 나눠 보관하는 장부 기술)의 큰 뼈대를 설계하는 일도 했어요. 그래서 그를 '블록체인 아키텍트(설계자)'라고도 불러요. 그는 이더리움이라는 블록체인이 막 만들어지던 초기에 이 생태계를 키우는 데 크게 기여했어요.

그를 가장 유명하게 만든 건 ERC-20이라는 표준을 함께 제안한 일이에요. 표준이란 '이렇게 만들면 서로 다 잘 맞아요'라고 정해 둔 공통 규칙이에요. ERC-20은 서로 바꿔 쓸 수 있는 토큰(같은 종류끼리는 가치가 똑같아서 하나하나 구별할 필요가 없는 디지털 화폐)을 만드는 공통 규칙이었어요. 이 규칙 덕분에 초창기 토큰들이 쏟아져 나왔고, 암호화폐 공개(ICO)(새 프로젝트가 토큰을 팔아 자금을 모으는 일)와 초기 탈중앙화 금융(은행 없이 프로그램만으로 돌아가는 금융 서비스)이 널리 퍼질 수 있었어요.

그는 원래 웹 개발과 디자인을 하던 사람이라, '쓰기 편한가', '개발자가 다루기 쉬운가'를 늘 중요하게 여겼어요. 이런 태도는 그가 만든 도구와 규칙 곳곳에 배어 있어요. 요즘은 LUKSO라는 새 블록체인에 집중하고 있는데, 이건 디지털 문화와 창작으로 먹고사는 사람들을 위한 블록체인이에요.

2. 어떤 길을 걸어온 사람인가요?

포겔슈텔러는 처음부터 블록체인을 한 사람이 아니에요. 원래는 웹 개발자이자 디자이너로 훈련받았어요. 웹사이트의 앞단, 그러니까 우리가 눈으로 보고 클릭하는 화면(프런트엔드)과 사용자 화면(UI)을 만드는 일을 하다가 블록체인 쪽으로 넘어왔어요.

디자인도 알고 엔지니어링(기술로 실제 물건을 만드는 일)도 아는 이 두 가지 배경 덕분에, 그는 '어떻게 하면 사람들이 더 쉽고 편하게 쓸까'를 항상 강조하게 됐어요.

학교는 독일 바우하우스 바이마르 대학교를 다니면서 미디어 디자인과 웹 개발 같은 걸 전공했고, 미술학 석사(M.F.A.) 과정을 밟았어요(2007년부터 2013년까지). 그 사이에 미국 버펄로 대학교에서 커뮤니케이션과 미디어 연구 과정도 이수했어요(2012년부터 2013년까지).

3. 이더리움에서는 무엇을 만들었나요?

포겔슈텔러는 이더리움이 막 시작되던 때 이더리움 재단(이더리움을 만들고 관리하는 단체)에 들어가서, 가장 열심히 일한 개발자 중 한 명이 됐어요. 2015년부터 2018년까지 여러 도구를 직접 만들었어요. 공식 이더리움 지갑(내 코인을 보관하고 주고받는 프로그램), 최초의 탈중앙화 웹 3.0 브라우저인 Mist, 그리고 web3.js라는 자바스크립트 라이브러리(개발자가 갖다 쓰는 미리 만들어 둔 코드 모음)를 만들었어요. web3.js는 디앱(블록체인 위에서 돌아가는 앱) 개발자들이 이더리움을 웹 앱에 연결할 때 기본으로 쓰는 도구가 됐어요.

기술의 밑바탕(프로토콜) 수준에서 그가 남긴 대표적인 기여는 두 가지 표준이에요.

첫째는 ERC-20이에요. 2015년에 제안된 이 규칙은 이더리움에서 서로 바꿔 쓸 수 있는 토큰이 지켜야 할 공통 인터페이스(서로 주고받을 때 맞춰야 하는 약속)를 정했어요. 이 규칙 덕분에 지갑, 거래소, 디앱이 규칙만 따르면 '어떤 토큰이든' 다 지원할 수 있게 됐어요. 그래서 ICO 붐과 초기 토큰 경제의 밑바탕이 마련됐죠.

둘째는 ERC-725예요. 이건 블록체인 위에 만드는 '계정'의 규격인데, 단순히 열쇠 한 쌍(비밀번호처럼 쓰는 키)만 갖는 게 아니라, 확인할 수 있는 데이터와 권한까지 담을 수 있게 한 거예요. 이 아이디어는 나중에 LUKSO의 유니버설 프로필이라는 개념에 영향을 줬어요.

정리하면 Mist, 이더리움 지갑, web3.js 같은 도구들은 일반 사용자와 화면을 만드는 개발자가 스마트 컨트랙트(조건이 맞으면 자동으로 실행되는 블록체인 위의 계약 프로그램)와 어떻게 주고받을지를 처음으로 정리해 줬어요. 덕분에 이더리움이 '실제로 쓸 수 있는 플랫폼'으로 바뀌는 데 큰 역할을 했어요.

이렇게 보면 쉬워요 · 그는 블록체인이라는 새 땅에 사람들이 드나들 수 있게 첫 도로와 표지판을 깔아 준 사람이에요.

4. LUKSO와 '유니버설' 꿈은 무엇인가요?

LUKSO는 포겔슈텔러가 마조리 에르난데스(Marjorie Hernandez)와 함께 세운 블록체인이에요. 종류로 보면 레이어 1(다른 블록체인에 얹힌 게 아니라 그 자체로 독립적으로 돌아가는 기본 블록체인) EVM 블록체인이에요. EVM은 이더리움에서 쓰던 프로그램 실행 방식이라, 이더리움용으로 만든 것들을 비슷하게 쓸 수 있어요.

다른 블록체인들이 주로 거래와 금융 기능에만 집중하는 것과 달리, LUKSO는 패션, 디지털 아트, 게임, 창작자로 먹고사는 사람들 같은 사회·문화적인 쓰임새를 노려요. 내가 누구인지(정체성), 남들에게 얼마나 신뢰받는지(평판), 그리고 '피지털(물리적인 것과 디지털을 합친 말) 재화', 즉 실제 물건이면서 동시에 디지털로도 존재하는 것의 소유권을 중요하게 다뤄요.

LUKSO의 핵심에는 LSP(LUKSO 표준 제안)라는 규칙 묶음이 있어요. 이더리움의 토큰 개념을 더 풍부하게 넓힌 건데, 더 많은 메타데이터(그 대상에 붙는 설명 정보)와 권한, 상호운용성(서로 다른 것끼리 매끄럽게 함께 쓰이는 성질)을 담을 수 있어요. 예를 들어 LSP7과 LSP8은 바꿔 쓸 수 있는 토큰과 하나뿐이라 바꿔 쓸 수 없는 토큰을 유연하게 다루는 방식을 새로 내놨어요. 다른 LSP들은 프로필과 자산, 앱이 서로를 정해진 방식으로 가리킬 수 있게 정의해요.

이 모든 게 '유니버설(보편적)' 비전을 받쳐 줘요. 정체성과 물건, 그리고 사람들 사이의 상호작용이 여러 앱과 여러 블록체인에 걸쳐 같은 공통 규칙을 함께 쓰자는 생각이에요. 그는 이 꿈을 Universal Everything이라는 회사를 통해서도 밀고 나가고 있어요.

5. 유니버설 프로필이 뭐예요?

포겔슈텔러가 LUKSO에서 가장 앞세우는 개념이 바로 유니버설 프로필(Universal Profiles)이에요. 이건 스마트 컨트랙트로 만든 계정인데, 지갑과 프로필(내 소개 페이지), 그리고 내가 가진 자산 목록을 하나로 합쳐 놓은 거예요. 즉, 블록체인 위에 계속 남아 있는 '내 신분증 겸 창고' 같은 역할을 해요.

이 프로필로 할 수 있는 일은 이래요. 첫째, 토큰과 NFT(하나뿐이라 바꿔 쓸 수 없는 디지털 자산)뿐 아니라 아바타(내 캐릭터 이미지), 소셜 링크(내 SNS 주소), 평판 신호(신뢰도를 보여주는 표시) 같은 정보까지 담을 수 있어요.

둘째, 프로그래밍할 수 있는 권한을 지원해요. 그래서 여러 개의 열쇠, 여러 기기, 심지어 대신 일해 주는 프로그램(에이전트)이 정해진 범위 안에서만 나를 대신해 움직이게 할 수 있어요. '이건 되고 저건 안 돼'를 세밀하게 정할 수 있는 거죠.

셋째, 릴레이어(대신 수수료를 내주는 중간 도우미)를 통해 가스(블록체인에서 어떤 일을 처리할 때 내는 수수료) 없이도 쓸 수 있는 흐름을 지원해요. 덕분에 처음 써 보는 일반 사용자나 브랜드가 부담 없이 들어올 수 있어요.

유니버설 프로필의 목표는, 새 플랫폼에 갈 때마다 계정과 자산 목록을 처음부터 다시 만들지 않아도 되게 하는 거예요. 여기저기 흩어진 내 디지털 정체성을 하나로 모아 주려는 거죠.

이렇게 보면 쉬워요 · 서비스마다 새로 회원가입하지 않고, 어디서든 그대로 쓰는 하나의 통합 계정을 만드는 셈이에요.

6. 가역적 ICO(rICO)는 왜 만들었나요?

2017년에 ICO 붐이 지나치게 뜨거워졌어요. 사람들이 프로젝트가 제대로 될지도 모르고 돈부터 마구 넣던 시기였죠. 여기에 대응해서 포겔슈텔러는 가역적 ICO(reversible ICO, rICO)를 제안했어요. '가역적'은 되돌릴 수 있다는 뜻이에요.

이건 프로젝트가 진행되는 동안, 아직 프로젝트에 배정되지 않은 자기 돈을 참여자가 조금씩 다시 빼낼 수 있게 한 자금 모으기 방식이에요. 프로젝트가 미덥지 않으면 넣은 돈을 도로 회수할 여지를 준 거죠.

LUKSO는 자기 토큰을 나눠 줄 때 이 rICO 구조를 실제로 썼어요. 이건 새로운 시도(혁신)와 투자자 보호, 이 둘 사이의 균형을 맞추려는 그의 관심을 잘 보여줘요.

7. 그래서 왜 중요한 사람인가요?

포겔슈텔러의 경력은 블록체인 발전의 두 시기를 모두 걸쳐 있어요. 하나는 이더리움을 중심으로 스마트 컨트랙트와 토큰화(자산을 토큰으로 바꾸는 일)가 한창이던 초기 시대이고, 다른 하나는 LUKSO를 통해 정체성과 문화, 창작자 경제로 무게가 옮겨간 새로운 시기예요.

ERC-20, ERC-725, LSP, 유니버설 프로필, rICO. 그가 만든 이것들에는 하나의 일관된 방향이 담겨 있어요. 바로 '다른 사람들이 그 위에 무언가를 또 만들 수 있는, 널리 쓰이고 다시 쓸 수 있는 표준'을 지향한다는 거예요.

그의 '유니버설' 접근은 정체성, 소유권, 사회적 맥락(사람들 사이의 관계와 상황)을 프로토콜의 가장 기본 개념으로 다루려는 시도예요. 이런 생각은 새로 나오는 플랫폼들이 서로 잘 연결되는 것, 사용자가 편하게 쓰는 것, 그리고 탈중앙 생태계를 오래 버틸 수 있게 어떻게 설계할지를 고민하는 방식에 지금도 영향을 주고 있어요.