아리 트라우

아리 트라우, 어렵지 않아요 블록체인과 현실 데이터를 잇는 사람

1. 아리 트라우는 어떤 사람인가요?

아리 트라우는 미국의 기술 창업가예요. 개인용 컴퓨터가 막 보급되던 아주 이른 시기부터 소프트웨어를 만들었고, 기술 회사를 세우고, 여러 컴퓨터가 힘을 나눠 맡는 '탈중앙 인프라', 그리고 누구나 코드를 볼 수 있는 오픈소스 블록체인 네트워크를 만드는 일까지 두루 해 온 사람이에요.

지금은 XYO라는 네트워크의 공동 창업자예요. 그리고 XY Labs라는 회사를 세워서, 회사를 이끄는 CEO, 기술을 총괄하는 CTO, 이사회를 이끄는 의장 자리를 한꺼번에 맡아 왔어요.

XYO는 현실 세계에서 벌어진 일의 데이터를 블록체인 시스템과 연결하도록 만든 네트워크예요. 이때 암호학적 검증(수학적인 방법으로 이 데이터가 진짜인지 확인하는 것)과 분산 인프라(한 곳이 아니라 여러 곳에 나눠 놓은 장비들)를 써요. 이렇게 블록체인의 보상 구조와 여기저기 흩어진 참여자를 활용해 실제 데이터를 모으고 확인하는 방식을, 흔히 '탈중앙 물리 인프라 네트워크(DePIN)'라고 불러요.

이렇게 보면 쉬워요 · 블록체인은 온라인 장부라면, XYO는 그 장부에 '현실에서 진짜로 일어난 일'을 확인해서 적어 주는 역할이에요.

2. 그는 언제부터 컴퓨터를 만졌나요?

트라우는 1978년, 열 살 때 TRS-80 Model I이라는 컴퓨터로 프로그래밍을 처음 시작했어요. 그 뒤로 아타리, 애플, 그리고 PC 계열 컴퓨터로 옮겨 다니면서 계속 다뤘어요.

초기에는 게임 이론을 고쳐 보는 것을 주제로 한 게시판 시스템(BBS, 인터넷이 널리 퍼지기 전 사람들이 글을 올리고 대화하던 온라인 게시판)을 운영하기도 했어요. 여러 사람이 네트워크로 연결돼 서로 주고받는 소프트웨어에 그가 일찍부터 관심이 있었다는 걸 보여 주는 대목이에요.

그리고 1992년부터 1997년까지 뉴욕공과대학교(New York Institute of Technology)에서 컴퓨터과학 학사 학위를 받았고, 미술을 부전공으로 공부했어요.

3. 어떤 회사들을 만들고 이끌었나요?

트라우는 2012년에 XY를 세웠어요. 처음에는 'Ength Degree, LLC'라는 형태의 회사로 등록했다가, 나중에 'C 코퍼레이션'이라는 형태로 바꿨어요. XY Labs는 위치, 데이터, 블록체인과 관련한 여러 사업을 맡은 회사인데, XYO 네트워크를 만드는 일도 여기서 이뤄졌어요. 그는 XYO와 관련한 오픈소스 개발과 XYO 생태계를 돕는 XYO 재단(XYO Foundation)도 이끌고 있어요.

XY Labs를 세우기 전에는 파이크 홀딩스(Pike Holdings, 나중에 'sterkly, LLC'로 이름을 바꾼 회사)에서 CEO 겸 회장을 지냈어요. 여러 기술 회사를 거치며 8자리 규모(수천만 달러대)의 매각(exit, 세운 회사나 지분을 팔아 이익을 거두는 것)을 여러 번 해낸, 이른바 연쇄 창업가로 소개돼요.

4. XYO는 무슨 문제를 풀려는 건가요?

XYO는 현실 세계의 정보를 확인하는 데 쓸 수 있는, 블록체인과 잘 맞는 데이터 인프라를 목표로 해요. 블록체인 시스템에서 오라클은 바깥 세상의 데이터를 스마트 컨트랙트(조건이 맞으면 자동으로 실행되는 계약 프로그램)와 디앱(블록체인 위에서 돌아가는 앱)으로 끌어오는 역할을 해요. XYO는 그중에서도 지리공간(위치·공간과 관련한) 데이터와 실물 데이터에 초점을 맞춰서, 위치, 어떤 것이 실제로 거기 있었는지, 물건 추적, 데이터가 어디서 왔는지가 중요한 분야에서 나름의 역할을 맡아요.

이런 설계는 블록체인이 가진 근본적인 숙제와 연결돼요. 블록체인은 자기 안에 기록을 쌓고 지키는 데는 아주 강해요. 하지만 체인 바깥(오프체인, 블록체인 밖)에서 실제로 일어난 일이 진짜인지 확인하려면, 믿을 만한 별도의 장치가 필요해요.

XYO 같은 프로젝트는 여기저기 흩어진 참여자, 암호학적 기법, 그리고 보상 구조를 함께 써서 바깥 데이터를 좀 더 믿을 수 있게 만들려고 해요.

이렇게 보면 쉬워요 · 블록체인은 튼튼한 금고 같아요. 금고 안은 안전하지만, 금고 밖에서 무슨 일이 있었는지는 누군가 확인해서 알려 줘야 해요. 그 확인해 주는 창구가 오라클이에요.

5. 그는 주로 어떤 일들을 하나요?

트라우가 주로 활동하는 분야를 정리하면 이래요.

블록체인 데이터 인프라예요. 확인된 실물 데이터를 블록체인 환경으로 가져오는 데 초점을 둔 XYO의 공동 창업자예요.

지리공간 기술이에요. 위치를 바탕으로 한 정보를 탈중앙 애플리케이션과 연결하는 시스템을 만들어요.

오픈소스 개발이에요. XYO 네트워크의 오픈소스 개발을 돕는 XYO 재단을 운영해요.

기업 설립이에요. XY Labs를 세웠고, 파이크 홀딩스에서는 전 CEO 겸 회장을 지냈어요.

탈중앙화예요. 사용자와 소유자가 디지털 네트워크에서 더 하나로 합쳐진 역할을 갖는 모델을 지지해요.

6. 암호화폐 시장에서 왜 중요할까요?

암호화폐 인프라가 점점 더 '블록체인 바깥에 있는 믿을 만한 데이터'에 기대게 되면서, 트라우의 역할이 주목받고 있어요. 공급망 추적, 물류, 이동수단(모빌리티), 사물인터넷(여러 기기가 인터넷에 연결돼 정보를 주고받는 것), 게임, 지도, 실물자산(건물이나 상품처럼 현실에 존재하는 자산) 검증 같은 분야는, 현실에서 일어난 물리적 활동을 디지털 기록과 이어 주는 시스템이 필요할 수 있어요. XYO는 지리공간 데이터에 집중하기 때문에, 단순히 돈을 다루는 금융 응용이 아니라 그 밑바탕이 되는 인프라 계층에 자리해요.

그가 강조하는 '소유자와 사용자가 하나로 합쳐진' 모델은 여러 탈중앙 네트워크의 핵심 생각과도 맞닿아 있어요. 예전처럼 플랫폼을 가진 사람과 쓰는 사람을 따로 나누는 대신, 토큰으로 굴러가는 네트워크는 보상, 거버넌스(누가 어떻게 결정하느냐의 규칙), 함께 쓰는 인프라를 통해 참여자들이 같은 방향을 보게 만들려고 해요. 이런 모델은 여러 웹 3.0 프로젝트를 만드는 데 영향을 줬어요.

7. 어떤 어려움과 조심할 점이 있나요?

탈중앙 데이터와 실물 인프라를 다루는 프로젝트는 기술적으로도, 그리고 실제로 널리 쓰이게 만드는 면에서도 어려움을 안고 있어요. 데이터의 품질, 참여자에게 줄 보상, 기기가 얼마나 믿을 만한지, 어떻게 검증할지, 그리고 상업적으로 정말 수요가 있는지, 이 모든 것이 이 네트워크가 큰 규모에서도 쓸모 있는 정보를 내놓을 수 있는지를 좌우해요.

특히 오라클 시스템은 조심해서 다뤄야 해요. 부정확하거나 누군가 조작한 데이터가 들어오면, 그 데이터에 기대는 애플리케이션들이 나쁜 영향(하방 위험)을 받을 수 있기 때문이에요. 그래서 '이 데이터를 믿어도 되는가'라는 신뢰의 전제를 신중하게 관리해야 해요.

XY Labs, XYO 재단, 그리고 XYO를 통한 트라우의 작업은, 블록체인 네트워크를 현실 세계의 정보와 이어 보려는 오랜 노력을 잘 보여 줘요.