Adrian Stefanov

Adrian Stefanov, 어렵지 않아요 NFT 커뮤니티를 만드는 사람 이야기

1. 아드리안 스테파노프는 어떤 사람인가요?

아드리안 스테파노프는 불가리아에서 온 사람이에요. 웹 3.0(블록체인 기술을 바탕으로 참여자들이 직접 소유하고 운영하는 다음 세대 인터넷) 분야에서 커뮤니티 큐레이터이자 스토리텔러로 일해요. 커뮤니티 큐레이터란 사람들이 모인 온라인 공간을 잘 가꾸고 돌보는 사람을 말하고, 스토리텔러는 이야기를 만들어 들려주는 사람이에요.

그는 NFT(블록체인에 기록해서 '이건 진짜 내 것'이라고 증명할 수 있는 디지털 물건) 문화와 브랜드 만들기를 중심으로 커뮤니티를 이끄는 것으로 알려져 있어요. 지금은 NFT 프로젝트인 Cozies에서 최고커뮤니티책임자(Chief Community Officer, 커뮤니티 운영을 가장 위에서 책임지는 사람)로 일하고 있어요.

그의 일은 세 가지가 만나는 자리에 있어요. 사람들에게 보여줄 콘텐츠, 사람들이 서로 어울리는 소셜 시스템, 그리고 제품에 대한 이용자들의 의견(피드백)이 겹치는 지점이에요. 특히 판타지 세계관 만들기, 이야기 들려주기, 롤플레잉 게임(RPG, 정해진 역할을 맡아 이야기 속 인물이 되어 노는 게임) 같은 개념을 사람들의 참여를 이끌어내는 실용적인 도구로 쓴다는 점이 특징이에요.

또 그는 ASMR(속삭임이나 사각거리는 소리처럼 듣기 편안한 소리로 기분을 편안하게 만드는 콘텐츠) 전문가이자 자문으로도 소개돼요. 이런 배경 덕분에 온라인 커뮤니티에서 말투, 이야기의 속도, 이용자가 느끼는 경험에 관심을 많이 기울인다는 평가를 받아요.

이렇게 보면 쉬워요 · 그는 온라인 마을을 가꾸는 이장 같은 사람이에요.

2. 지금까지 어떤 일을 해 왔나요?

스테파노프는 2021년부터 2023년까지 xtingles라는 회사에서 일했어요. 이 회사는 NFT와 ASMR 콘텐츠를 다루는 기업이에요. 그곳에서 그는 파트너십 총괄(Head of Partnerships, 다른 회사·사람들과 협력 관계를 맡는 책임자)과 커뮤니티·ASMR 책임자(Head of Community & ASMR) 자리를 맡았어요.

그 뒤에는 NFT 프로젝트 Cozies로 자리를 옮겨서 최고커뮤니티책임자로 커뮤니티 운영을 이끌고 있어요.

학교 공부도 살펴보면, 그는 2021년 9월부터 2025년 5월까지 신불가리아대학교(New Bulgarian University)에서 사회학 학사 과정을 밟았어요. 사회학은 사람들이 어떻게 모이고 어울리며 함께 문화를 만드는지를 연구하는 학문이에요. 이런 배경은 그가 늘 강조하는 것, 즉 커뮤니티의 정체성(우리는 누구인가), 소속감(여기에 내가 속해 있다는 느낌), 집단 문화(함께 만드는 분위기)에 대한 접근과 잘 맞닿아 있어요.

3. Cozies에서 그는 무슨 일을 하나요?

스테파노프는 Cozies에서 최고커뮤니티책임자로 일해요. Cozies는 다른 NFT 프로젝트와는 조금 다른 방향을 내세운 프로젝트예요. 많은 NFT 시장이 '얼마나 오르나'에 집중하는 투기 중심이고 공격적인 분위기로 브랜드를 만드는데, Cozies는 그것에 대한 대안을 표방했어요.

대신 Cozies가 내세운 건 편안하고 아늑한 문화예요. 덴마크어 '휘게(Hygge, 따뜻하고 아늑하며 편안한 상태를 즐기는 문화)'로 대표되는 정체성을 내세웠어요. 이른바 '크립토 브로'(암호화폐로 돈 버는 걸 과시하는 사람들)나 '디젠(degen, 위험을 개의치 않고 마구 투기하는 사람)' 문화와 구별되는, 차분한 커뮤니티 말투를 지향한다는 게 이 프로젝트의 설명이에요.

Cozies는 라이프스타일과 정체성을 중심으로 한 멤버십을 탐색한 NFT 프로젝트 흐름의 한 부분이에요. 즉, 수집할 수 있는 예술 작품(아트워크)을 파는 것에 더해, 커뮤니티 안에서 사람들이 맺는 사회적 관계 그 자체를 제품의 일부로 다뤄요. 그림만 파는 게 아니라 '함께 어울리는 경험'까지 제품으로 보는 거예요.

4. 커뮤니티는 어떻게 만드나요?

스테파노프의 커뮤니티 전략은 게임 디자인과 이야기 만들기에서 요소를 빌려 와요. 그래서 사람들이 계속 반복해서 참여할 수 있는 구조를 만드는 데 초점을 둬요. 주요 요소는 다음과 같아요.

첫째, 게임화된 참여예요. 게임화(gamification)란 게임처럼 재미와 보상을 넣어 참여를 이끄는 방법이에요. 여기서는 사고파는 거래나 투기가 아니라, 기여(도움 주기)·협업(함께하기)·지속성(꾸준함)을 보상하는 방식으로 짜여 있어요.

둘째, 세계관과 설정이에요. 커뮤니티가 함께 공유하는 상징, 역할, 정체성을 만들어 주는 이야기 장치예요. 마치 하나의 이야기 속 세상에 다 같이 들어가 있는 것처럼요.

셋째, 몰입형 프로그래밍이에요. 테마가 있는 이벤트, 시즌(계절이나 시기)마다 이어지는 이야기, 커뮤니티가 직접 이끄는 활동(이니셔티브)을 통해 참여가 차곡차곡 쌓이도록 경험을 설계해요.

넷째, 말투와 소통 설계예요. ASMR에 가까운 감수성을 바탕으로, 명료함(알아듣기 쉬움)과 편안함, 그리고 이용자를 배려하는 태도를 강조해요.

이런 방식은 시장이 오를 때(상승장)든 내릴 때(하락장)든 관심과 활동이 오르락내리락할 때에도, 커뮤니티에 흔들리지 않는 뼈대를 만들어 줄 수 있다는 점에서 쓰여요.

이렇게 보면 쉬워요 · 값이 오를 때만 반짝 모였다 흩어지는 게 아니라, 재미난 이야기 때문에 계속 오는 동네 모임을 만드는 거예요.

5. 그의 일이 왜 의미가 있나요?

스테파노프의 활동은 특히 세 종류의 프로젝트와 관련이 깊어요. 사람들의 꾸준한 참여에 기대는 NFT 커뮤니티, 만드는 사람(크리에이터)을 중심으로 한 브랜드, 그리고 일반 소비자를 대상으로 한 크립토(암호화폐 관련) 제품이에요.

이런 분야에서 커뮤니티 리더십은 여러 역할을 함께 해내는 경우가 많아요. 고객 성공(이용자가 만족하도록 돕는 일)과 제품 리서치(제품을 어떻게 개선할지 조사하는 일)를 겸하는 거예요. 커뮤니티는 새로 온 이용자가 쉽게 발을 들이도록 진입 장벽을 낮추고, 문제를 일찍 발견하며, 앞으로의 계획(로드맵)을 정하는 데 도움이 되는 의견 통로가 돼요.

그의 이력은 크립토 업계에서 한 갈래의 사람들을 잘 보여줘요. 문화·이야기·소통을 그저 마케팅에 곁들이는 장식으로 보지 않고, 제품이 성공하는 데 꼭 필요한 핵심 요소로 다루는 사람들이에요. 이런 생각을 '인프라로서의 커뮤니티', 즉 커뮤니티를 건물의 기초 공사처럼 없어서는 안 될 바탕으로 보는 관점이라고 불러요.

6. 조심해야 할 점은 무엇인가요?

커뮤니티가 이끄는 크립토 프로젝트에는 구조적으로 여러 위험이 따라와요. 우선 NFT 시장은 주기성(오르고 내리는 흐름이 반복되는 성질)이 강해요. 그래서 값이 내려가는 시기에는 커뮤니티 참여가 갑자기 확 줄어들 수 있어요. 값이 오른다는 유혹에 기대지 않고도 건강한 참여를 유지해야 하는 부담이 운영자와 리더에게 무겁게 얹히게 돼요.

또 이야기 중심의 커뮤니티는 잦은 이벤트에 너무 많이 기대게 될 수 있어요. 계속 새 행사를 열어야 사람들이 모이는 구조가 되면, 충분한 인력과 명확한 거버넌스(누가 어떻게 결정하는지에 대한 규칙과 운영 방식)가 없이는 오래 키워 나가기 어려워요.

마지막으로 온라인 커뮤니티는 여러 위험에 놓여요. 특정 플랫폼(사람들이 모이는 서비스 공간)에 문제가 생기면 함께 흔들리는 플랫폼 위험, 부적절한 글이나 행동을 걸러내는 모더레이션(관리·조정)의 어려움이 있어요. 그리고 포용성(누구든 받아들이는 태도)·투명성(숨김 없이 드러내는 것)·공시(중요한 정보를 제대로 알리는 것)에 대한 사람들의 기대가 꾸준히 채워지지 않으면, 평판이 나빠지는 위험도 마주하게 돼요.